太夫人看著麵前的小孫女，握了握行昭的手，小娘子一雙手沁涼到了指尖，再將她散在鬢間的發挽過耳後，悄悄說：“阿嫵，你記得就好。不管產生了甚麼，你總另有祖母。”

“阿嫵，你從聽音堂出來就不對勁，我讓素青問蓮玉，蓮玉咬死不說，隻說你受了凍。”喧鬨中，老夫人的聲音有種不急不緩的安撫感。

太夫人見狀，笑著道：“你是誰帶大的？你是甚麼性子誰最清楚？你回了聽音堂後，端茶盅的時候，手就一向抖。聽完一折戲，你便去看你母親。雖是一向在笑。”

白叟家甚麼風波冇見過，眼毒著呢，行昭自誇兩世為人，很必定本日行事為人仍在極力沉穩殷勤，冇想到賀太夫人竟也看出來了。

“現在必定做不了準啊！是黃夫人開的頭，商定過兩日就和二夫人去定國寺上香，順道相看相看，相看不可，還不是做不得數。”劉媽媽向行明使著眼色，表示她哄哄二夫人。

行明聽母親說得更加鼓起，心頭一急，也顧不得那麼多了：“您，婆婆好不好算到了，郎君好不好也算到了，如何就冇算到黃家有個刻薄權勢的小姑子呢。”

行昭在馬車上便一向在想，要不要同賀太夫人說。說了，白叟家將如何自處？兒子與媳婦孰輕孰重，將事情一說，白叟家萬一受不住該如何辦…

前麵兩個小丫環打著羊皮角燈，影子被拉得長長的，投在地上。或聽風嘯聲，又聞樹葉簌簌聲音。一靜下來，行昭便心如亂麻，低著頭數步子，一步兩步，離正堂愈近，麵前的亮光就愈刺目。

行明卻從話裡聽出了其他的意義，嘲笑一聲：“黃家起的頭兒…我便曉得他們家不懷美意，攀不上大房就來攀我們二房，冇有魚，蝦也好，他們倒是打的一手好算盤！”

月華閣裡，行明正哭得上氣兒不接下氣兒，便將揪在手上的帕子扔在地上，邊哭說：“我不嫁到黃家去！誰愛嫁誰去嫁！黃家能是個好的嗎？祖上是個貨郎擔！這兩代纔有了出息就開端不得了了！甚麼東西！”

太夫人解下大氅，行昭接過踮著腳掛在花架上，太夫人斜靠在炕上，端起茶盅：“是因為你母親？”

賀琰、賀二爺和太夫人告了安，便一個回正院，一個回東跨院。

劉媽媽勸完這邊勸那邊，歎口氣：“三女人這是拿話戳你孃的心窩子！何況說親說親，不到處看看說說，婚事那裡來啊？”

正堂裡隻餘行昭與太夫人二人。

太夫人一邊說，一邊特長指了指眼睛：“那笑冇有達到這裡頭。”

“黃家那裡不好？是讀書人家裡可貴又有經商的，嫁人嫁人用飯穿衣。黃家家底厚，不消一家人跟狼似的盯著你嫁奩。黃家小郎是嫡出宗子，又是廩生，現在在國子監讀書，前程不成限量。黃夫人瞧著又會做人，是個和藹人兒，不像是會拿捏媳婦的婆婆。算過來算疇昔，黃家是今兒個堂會裡最合適的人家了。”二夫人越想越感覺好，喝了口清茶，將天青色舊窯茶盅輕擱下，剛籌辦啟唇又說，卻聽得紅燭“嘣”的一聲響，不由笑逐顏開：“燈花爆，功德到！”

太夫人也不詰問，將踏進正堂，太夫人一揮手，丫頭們點頭退去，蓮玉非常憂愁地看了眼行昭，行昭衝她點點頭。

太夫人倒是拉著賀琰交代：“你媳婦喝多了，是應邑調皮給硬灌的，你可不準衝她吹鬍子瞪眼。”