西恩娜頓時髦抖擻來。“你以為佐布裡斯特能夠用石膏根柢擋住了滅亡麵具的後背？”

蘭登的臉上暴露了淺笑。“看模樣前麵那位非常熟諳但丁的作品。”他再次指向那幅畫。“我曉得，這看起來像是天使要將手中的劍刺向這個不利蛋的額頭，但真相併非如此。但丁的原文說，在訪客進入煉獄山之前，保護煉獄山的天使要用劍在他的前額寫上一些字。大師能夠會問，‘他寫的是甚麼？’”

“七宗罪！”另一小我大聲說道。

“也就是說……？”

當蘭登第三次反覆這一過程時，他開端以一種虔誠、嚴峻的單調語氣說話，聲音在洗會堂內迴盪。“耶穌・基督通過浸禮斷根了你的罪孽，並通過水與聖靈帶給你重生。”

蘭登笑著問她：“你曉得石膏根柢是甚麼嗎？”

但丁滅亡麵具背後的七個字母P立即將蘭登的思路拉回到《神曲》當中。一時候，他彷彿又站在了維也納的講台上，正在做題為“崇高但丁：天國的標記”的講座。

她驚呼了一聲。

她的眼睛骨碌碌地轉了一圈後重新回到了麵具上。蘭登持續用水漸漸擦拭，丙烯石膏底之下本來的石膏開端閃現出來，微微發黃的色彩更靠近蘭登對這一陳腐工藝品最後的預期。當最後一個字母P消逝後，他用一條潔淨毛巾擦乾阿誰地區，舉起麵具，讓西恩娜細心旁觀。

“我給大師揭示的是煉獄山170，”蘭登大聲說，“不幸的是，穿越這九道環的艱钜攀登過程是從天國深處通往天國光榮的唯一途徑。在這條門路上，大師能夠看到那些懊悔交集的靈魂在攀登……每一個靈魂都得為本身所犯的罪支出呼應的代價。妒忌的人攀頓時眼睛被縫合在一起，免得他們再生覬覦；嬌縱的人必須揹負巨石，謙虛地彎下腰；貪食的人攀頓時不得照顧任何食品和水，因此得忍耐饑渴的煎熬；貪色的人必須穿過熊熊火焰，以斷根心中的慾火。”他停頓了一下。“但是，在獲準攀登煉獄山並且洗清本身的罪孽之前，你還必須先與他伶仃交換。”

“恰是，”蘭登說，“畫家們用石膏根柢來締造出一個粗糙的純白大要，偶然為了重新利用某塊畫布，也會用這類體例來覆蓋不想要的畫作。”

另一小我說：“刺穿某小我的眼睛？”

“對極了！是以，隻要攀越淨界山的每一層，你才氣贖罪。你每登上一層，一名天使就會拭去你額頭上的一個P；達到頂層後，你額頭上的七個P都會被一一拭去……你的靈魂也就洗清了統統的罪孽。”他眨了眼。“這個處所被稱作因果煉獄。”

蘭登向她揭示，麵具後背的質地比正麵粗糙很多……並且有顆粒感，很像砂紙。“在藝術界，這類粗糙的質地被稱作有齒。畫家們更喜幸虧有齒的大要上作畫，因為顏料會附著得更加安穩。”

“這層石膏根柢正在溶解，”他鎮靜地說，“墨水跟著它一起被擦掉了。”

蘭登從思路中回過神來，看到浸禮盆劈麵的西恩娜正瞪視著他。“七個字母P？”她說，一麵將他拉回到實際中，一麵指著但丁的滅亡麵具。“你說這是一個資訊？奉告我們下一步如何行動？”