再說楚將薳越，欲將皇甫訥捆綁鞭撻，責令供狀，解去郢都。訥辯曰：“吾乃龍洞山下隱士皇甫訥也。欲從故交東皋公出關東遊，並無冒犯，何故見擒？”薳越聞其聲音，想道：“子胥目如閃電，聲若洪鐘。此人形貌固然附近，其聲低小，豈途路風霜而至耶？”正迷惑間，忽報“東皋公來見。”薳越命押在一邊，延東皋公入，各序賓主而坐。東皋公曰：“老夫欲出關東遊，聞將軍捉得亡臣伍子胥，特來稱賀！”薳越曰：“小卒拿來一人，貌類子胥，而未肯招承。”東皋公曰：“將軍與子胥父子，共立楚朝，豈不能辯白真偽耶？”薳越曰：“子胥目如閃電，聲如洪鐘。此人目小而聲雌，吾疑蕉萃已久，失其故態耳。”東皋公曰：“老夫與子胥亦有一麵，請藉此人與吾辨之，便知真假。”薳越命取原囚至前。訥瞥見東皋公，遽呼曰：“公相期出關，何不早至？累我受辱！”東皋公笑謂薳越曰：“將軍誤矣！此吾鄉友皇甫訥也。約吾同遊，期定關前相會，不料他先行一程。將軍不信，老夫有過關文牒在此，焉可誣為亡臣耶？”言畢，即於袖中取出文牒，呈與薳越旁觀。越大慚，親釋其縛，命酒壓驚曰：“此乃小卒識認不真，萬勿見怪！”東皋公曰：“此將軍為朝廷法律，老夫何怪之有。”薳越又取金帛互助，為東遊之資。二人稱謝下關。薳越號令將士，死守仍舊。

伍員同羋勝從蘆叢中鑽出，漁翁急招之。二人踐石登舟，漁翁將船一篙點開，輕蘭槳，飄飄而去。不勾一個時候，達於對岸。漁翁曰：“夜來夢將星墜於吾舟，老夫知必有異人問渡，以是蕩槳出來，不期遇子。觀子麵貌，的非常人，可實告我，勿相隱也。”伍員遂告姓名。漁翁嗟呀不已，曰：“子麵有饑色，吾往取食啖子，子姑少待。”漁翁將舟繫於綠楊下，入村取食，久而不至。員謂勝曰：“民氣難測，安知不聚徒擒我？”乃複隱於蘆花深處。少頃，漁翁取麥飯、鮑魚羹、盎漿，來至樹下，不見伍員，乃高喚曰：“蘆中人！蘆中人！吾非以子求利者也！”伍員乃出蘆中而應。漁翁曰：“知子饑困，特為取食，何如相避耶？”伍員曰：“性命屬天，今屬於丈人矣。憂患所積，中間皇皇，豈敢相避？”漁翁進食，員與勝飽餐一頓，臨去，解佩劍以授漁翁，曰：“此先王所賜，吾祖父佩之三世矣。中有七星，代價百金，以此答丈人之惠。”漁翁笑曰：“吾聞楚王有令：‘得伍員者，賜粟五萬石，爵上大夫。’吾不圖上卿之賞，而利汝百金之劍乎？且‘君子無劍不遊’，子所必須，吾無所用也。”員曰：“丈人既不受劍，願乞姓名，以圖後報！”漁翁怒曰：“吾以子抱屈負屈，故渡汝過江。子今後報啖我，非丈夫也！”員曰：“丈人雖不望報，某心何故自安？”固請言之。漁翁曰：“本日相逢，子逃楚難，吾縱楚賊，安用姓名為哉？況我舟楫活計，波浪生涯，雖馳名姓，何期而會？萬一天遣相逢，我但呼子為‘蘆中人’，子呼我為‘漁丈人’，足為誌記耳。”員乃欣然拜謝。方行數步，複回身謂漁翁曰：“倘後有追兵來至，勿泄吾機。”隻因回身一言，有分喪了漁翁性命。要知後事，且看下回分化。