越子允常聞孫武等兵回吳國，知武長於用兵，料難取勝，亦班師而回，曰：“越與吳敵也。”遂自稱為越王。不在話下。

闔閭論破楚之功，以孫武為首。孫武不肯居官，固請還山。王使伍員留之。武私謂員曰：“子知天道乎？暑往則寒來，春還則秋至。王恃其強大，四境無虞，驕樂必生。夫功成不退，將有後患。吾非徒自全，並欲全子。”員不謂然。武遂飄但是去。贈以金帛數車，俱沿路散於百姓之貧者。後不知其所終。史臣有讚雲：

卻說孫武得吳王班師之詔，正與伍員商討，忽報：“楚軍中有人送書到。”伍員命取書看之，乃申包胥所遣也。書略雲：

伍員以書示孫武曰：“夫吳以數萬之眾，長驅入楚，焚其宗廟，墮其社稷，鞭死者之屍，處生者之室，自前人臣報仇，未有如此之快者。且秦兵雖敗我餘軍，於我未有大損也。《兵法》：‘見可而進，知難則退。’幸楚未知吾急，能夠退矣。”孫武曰：“空退為楚所笑，子何不以羋勝為請？”伍員曰：“善。”乃答信曰：

平王逐無罪之子，殺無罪之臣，某實不堪其憤，乃至於此。昔齊桓公存邢立衛，秦穆公三置晉君，不貪其土，傳誦至今。某雖鄙人，竊聞茲義。今太子建之子勝，餬口於吳，未有寸土。楚若能歸勝，使奉故太子之祀，某敢不退避，以成吾子之誌。

申包胥得書，言於子西。子西曰：“封故太子以後，正吾意也。”即遣使迎羋勝於吳。沈諸梁諫曰：“太子已廢，勝為仇敵，何如養仇以害國乎？”子西曰：“勝匹夫耳！何傷？”竟以楚王之命召之，許封大邑。楚使既發，孫武與伍員遂班師而還。凡楚之府庫寶玉，滿載以歸，又遷楚境戶口萬家，以實吳空虛之地。伍員使孫武從水路先行，本身從陸路打從曆陽山顛末，欲求東皋公報之，其廬舍俱不存矣。再遣使於龍洞山問皇甫訥，亦無蹤跡。伍員歎曰：“真高士也！”就其地再拜而去。至昭關，已無楚兵扼守，員命毀其關。複過溧陽瀨水之上，乃歎曰：“吾嘗饑困於此，向一女子乞食，女子以盎漿及飯飼我，遂投水而亡。吾曾留題石上，未知在否？”使擺佈發土，其石字宛然不磨。欲以令媛報之，未知其家，乃命投金於瀨水中曰：“女子如有知，明吾不相負也！”行不一裡，路傍一老嫗，視兵過而抽泣。軍士欲執之，問曰：“嫗何哭之悲也？”嫗曰：“吾有女守居三十年不嫁，往年浣紗於瀨，遇一窮途君子，而輒飯之，恐事泄，自投瀨水。聞所飯者，乃楚亡臣伍君也。今伍君兵勝而歸，不得其報，自傷虛死，是以悲耳。”軍士乃謂嫗曰：“吾主將正伍君也。欲報汝令媛，不知其家，已投金於水中，盍往取之？”嫗遂取金而歸。至今名其水為投金瀨。髯仙有詩雲：

孫子之才，彰於伍員；法行二嬪，威振全軍。禦眾如一，料敵若神；大伸於楚，小挫於秦。智非偏拙，謀不儘行；不受爵祿，知亡知存。身出道顯，身去名成；書十三篇，兵家所尊。

投金瀨下水澌澌，猶憶亡臣報德時。三十年來無匹偶，芳名已共子胥垂。

昭王令人求之不得，乃旌表其閭曰：“忠臣之門”。以天孫因為為右尹，曰：“雲中代寡人受戈，不敢忘也。”其他沈諸梁、鐘建、宋木、鬥辛、鬥巢、薳延等，俱進爵加邑。亦召鬥懷欲賞。子西曰：“鬥懷欲行弑逆之事，罪之為當，況可賞乎？”昭王曰：“彼欲為父報仇，乃孝子也。能為孝子，何難為忠臣？”亦使為大夫。藍尹亹求見昭王，王思成臼不肯同載之恨，將執而誅之，令人謂曰：“爾棄寡人於門路，今敢複來，何也？”藍尹亹對曰：“囊瓦惟棄德結怨，是以敗於柏舉。王何如效之？夫成臼之舟，孰若郢都之宮之安？臣之棄王於成臼，以儆王也！本日之來，欲觀大王之悔過與否？王不省失國之非，而記臣不載之罪，臣死不敷惜，所惜者楚宗社耳。”子西奏曰：“亹之言直，王宜赦之，以無忘前敗。”昭王乃許亹入見，使複為大夫仍舊。群臣見昭王度量寬洪，莫不大悅。昭王夫人自以失身闔閭，羞見其夫，自縊而死。時越方與吳構難，聞楚王複國，遣使來賀，因進其宗女於王，王立為後妻。越姬甚有賢德，為王所還禮。王念季羋相從磨難，欲擇良婿嫁之。季羋曰：“女子之義，不近男人。鐘建常負我矣，是即我夫也。敢他適乎？”昭王乃以季羋嫁鐘建，使建為司樂大夫。又思故相孫叔敖之靈，令人立祠於雲中祭之。子西以郢都殘破，且吳人久居，熟其途徑，複擇鄀地築城建宮，立宗廟社稷，遷都居之，名曰新郢。昭王置酒新宮，與群臣大會，喝酒方酣，樂工扈子恐昭王安今之樂，忘昔之苦，複蹈平王故轍，乃抱琴於王前奏曰：“臣有《窮衂》之曲，願為大王鼓之。”昭王曰：“寡人願聞。”扈子援琴而鼓，聲甚淒怨。其詞曰：