昭王深知琴曲之情，垂涕不已。扈子收琴下階，昭王遂罷宴。自此早朝晏罷，勤於國政，省刑薄斂，養士訓武，修複關隘，嚴兵恪守。羋勝既歸，楚昭王封為白公勝，築城名白公城，遂以白為氏，聚其本族而居。夫概聞楚王不懷舊怨，自宋來奔。王知其勇，封之堂溪。號為堂溪氏。子西以禍起唐蔡，唐已滅而蔡尚存，乃請伐蔡報仇。昭王曰：“國事粗定，寡人尚未敢勞民也。”按《春秋傳》楚昭王十年出走，十一年返國，直至二十年，方纔用兵滅頓，擄頓子牂，二十一年滅胡，擄鬍子豹，報其從晉侵楚之仇，二十二年圍蔡，問其從吳入郢之罪，蔡昭侯請降，遷其國於江汝之間。中間歇息民力近十年，以是師輒有功，楚國答覆，終符“湛盧”之祥，“萍實”之瑞也。要知後事，且看下回分化。

卻說孫武得吳王班師之詔，正與伍員商討，忽報：“楚軍中有人送書到。”伍員命取書看之，乃申包胥所遣也。書略雲：

投金瀨下水澌澌，猶憶亡臣報德時。三十年來無匹偶，芳名已共子胥垂。

申包胥得書，言於子西。子西曰：“封故太子以後，正吾意也。”即遣使迎羋勝於吳。沈諸梁諫曰：“太子已廢，勝為仇敵，何如養仇以害國乎？”子西曰：“勝匹夫耳！何傷？”竟以楚王之命召之，許封大邑。楚使既發，孫武與伍員遂班師而還。凡楚之府庫寶玉，滿載以歸，又遷楚境戶口萬家，以實吳空虛之地。伍員使孫武從水路先行，本身從陸路打從曆陽山顛末，欲求東皋公報之，其廬舍俱不存矣。再遣使於龍洞山問皇甫訥，亦無蹤跡。伍員歎曰：“真高士也！”就其地再拜而去。至昭關，已無楚兵扼守，員命毀其關。複過溧陽瀨水之上，乃歎曰：“吾嘗饑困於此，向一女子乞食，女子以盎漿及飯飼我，遂投水而亡。吾曾留題石上，未知在否？”使擺佈發土，其石字宛然不磨。欲以令媛報之，未知其家，乃命投金於瀨水中曰：“女子如有知，明吾不相負也！”行不一裡，路傍一老嫗，視兵過而抽泣。軍士欲執之，問曰：“嫗何哭之悲也？”嫗曰：“吾有女守居三十年不嫁，往年浣紗於瀨，遇一窮途君子，而輒飯之，恐事泄，自投瀨水。聞所飯者，乃楚亡臣伍君也。今伍君兵勝而歸，不得其報，自傷虛死，是以悲耳。”軍士乃謂嫗曰：“吾主將正伍君也。欲報汝令媛，不知其家，已投金於水中，盍往取之？”嫗遂取金而歸。至今名其水為投金瀨。髯仙有詩雲：

闔閭乃立伍員為相國，亦仿齊季父楚子文之意，呼為子胥而不名。伯嚭為太宰，同預國政。改名閶門曰破楚門。複壘石於南界，留門使兵守之，以拒越人，號曰石門關。越大夫範蠡亦築城於浙江之口，以拒吳，號曰固陵，言其可恪守也。此周敬王十五年齡。

闔閭論破楚之功，以孫武為首。孫武不肯居官，固請還山。王使伍員留之。武私謂員曰：“子知天道乎？暑往則寒來，春還則秋至。王恃其強大，四境無虞，驕樂必生。夫功成不退，將有後患。吾非徒自全，並欲全子。”員不謂然。武遂飄但是去。贈以金帛數車，俱沿路散於百姓之貧者。後不知其所終。史臣有讚雲：