一日，智伯怒鄭之不朝，欲同趙鞅伐鄭。鞅偶患疾，使無恤代將以往。智伯以酒灌無恤，無恤不能飲。智伯醉而怒，以酒斝投無恤之麵，麵傷出血。趙氏將士俱怒，欲攻智伯。無恤曰：“此小恥，吾姑忍之。”智伯班師回晉，反言無恤之過，欲鞅廢之。鞅不從。無恤自此與智伯有隙。趙鞅病篤，謂無恤曰：“異日晉國有難，惟晉陽可恃，汝可識之。”言畢遂卒。無恤代立，是為趙襄子。此乃周貞定王十一年之事。時晉出公憤四卿之專，密令人乞兵於齊魯，請伐四卿。齊田氏，魯三家，反以其謀告於智伯。智伯大怒，同韓康子虎、魏桓子駒、趙襄子無恤，合四家之眾，反伐出公。出公出走於齊。智伯立昭公之曾孫驕為晉君，是為哀公。自此晉之大權，儘歸於智伯瑤。瑤遂有代晉之誌，調集家臣商討，畢竟智伯成敗如何，且看下回分化。

荒台獨上故城西，輦路苦楚草木悲。廢墓已無金虎臥，壞牆時有夜烏啼。

話分兩端。卻說晉國六卿，自範、中行二氏滅後，止存智、趙、魏、韓四卿。智氏荀氏因與範氏同出於荀，欲彆其族，乃循智況之舊，改稱智氏，時智瑤為政，號為智伯。四家聞田氏弑君專國，諸侯莫討，因而擅自主議，各擇便據地，覺得封邑。晉出公之邑，反少於四卿，無可何如。就中單表趙簡子名鞅，有子數人，宗子名伯魯，其最幼者，名無恤，乃賤婢所生。有善相人者，姓姑布，名子卿，至於晉，鞅召諸子使相之。子卿曰：“有為將軍者。”鞅歎曰：“趙氏其滅矣！”子卿曰：“吾來時遇一少年在途，相從者皆君府中人，此得非君之子耶？”鞅曰：“此吾季子無恤，所出甚賤，豈足道哉？”子卿曰：“天之所廢，雖貴必賤；天之所興，雖賤必貴。此子骨相，似異諸公子，吾未得詳視也。君可召之。”鞅令人召無恤至。子卿瞥見，遽起拱立曰：“此真將軍矣！”鞅笑而不答。他日悉召諸子，叩其學問，無恤有問必答，層次清楚，鞅始知其賢。乃廢伯魯而立無恤為適子。

采香徑斷來麋鹿，響屟廊空變黍離。欲吊伍員那邊所？淡煙斜月不堪題！

家國興亡自偶然，時人何必咎西施！西施若解亡吳國，越國亡來又是誰？

再說越王念範蠡之功，收其老婆，封以百裡之地，複使良工鑄金，像範蠡之形，置之座側，如蠡之生也。

胡曾先生詠史詩雲：

忠哉文種，治國之傑！三術亡吳，一身殉越。不共蠡行，寧同胥滅，千載活力，海潮疊疊。

吾王神武蓄兵威，欲誅無道當何時？大夫種、蠡前致詞：吳殺忠臣伍子胥，今不伐吳又何必？良臣集謀迎天禧，一戰開疆千裡餘。恢恢功業勒常彝，賞無所吝罰不違。君臣同樂酒盈卮。

吳王恃霸逞雄才，貪向姑蘇醉綠醅。不覺錢塘江上月，一宵西送越兵來。

夫差聞越兵入城，伯嚭已降，遂同天孫駱及其三子，奔於陽山。晝馳夜走，腹餒口饑，目視昏眩，擺佈挼得生稻，剝之以進。吳王嚼之，伏地掬飲溝中之水，問擺佈曰：“所食者，何物也？”擺佈對曰：“生稻。”夫差曰：“此公孫聖所言，‘不得火食走章皇’也。”天孫駱曰：“飽食而去！前有深穀，能夠暫避。”夫差曰：“妖夢已準，死在朝夕，暫避何為？”乃止於陽山，謂天孫駱曰：“吾前戮公孫聖，投於此山之巔，不知另有靈響否？”駱曰：“王試呼之。”夫差乃大喊曰：“公孫聖！”山中亦應曰：“公孫聖。”三呼而三應。夫差心中驚駭，乃遷於乾隧。句踐率千人追至，圍之數重。夫差作書，繫於矢上，射入越軍。甲士拾取呈上，種、蠡二人同啟，視其詞曰：“吾聞‘狡兔死而良犬烹。’敵國如滅，謀臣必亡，大夫何不存吳一線，以自為餘地？”文種亦作書係矢而答之曰：“吳有大過者六：戮忠臣伍子胥，大過一也，以直言殺公孫聖，大過二也；太宰讒佞，而聽用之，大過三也；齊晉無罪，數伐其國，大過四也；吳越同壤而侵伐，大過五也；越親戕吳之前王，不知報仇，而縱敵貽患，大過六也。有此六大過，欲免於亡，得乎？昔天以越賜吳，吳不肯受。明天以吳賜越，越其敢違天之命！”夫差得書，讀至第六款大過，垂淚曰：“寡人不誅句踐，忘先王之仇，為不孝之子，此天之以是棄吳也！”天孫駱曰：“臣請再見越王而哀懇之。”夫差曰：“寡人不肯複國，若許為