再說龐涓彆了孫賓，一徑入魏國，以兵法乾相國王錯，錯薦於惠王。龐涓入朝之時，正值庖人進蒸羊於惠王之前，惠王方舉箸，涓私喜曰：“吾師言‘遇羊而榮’，斯不謬矣。”惠王見龐涓一表人物，放箸而起，迎而禮之。龐涓再拜，惠王扶住，問其所學。涓對曰：“臣學於鬼穀先生之門，用兵之道，頗得其精。”因指畫敷陳，傾倒胸中，唯恐不儘。惠王問曰：“吾國東有齊，西有秦，南有楚，北有韓、趙、燕，皆勢均力敵。而趙人奪我中山，此仇未報，先生何故策之？”龐涓曰：“大王不消微臣則已，如用微臣為將，管束戰必勝，攻必取，能夠兼併天下，何憂六國哉？”惠王曰：“先生大言，得無難踐乎？”涓對曰：“臣自揣所長，實可操六國於掌中，若委任不效，甘當伏罪。”惠王大悅，拜為元帥，兼智囊之職。涓子龐英，姪龐蔥、龐茅，俱為列將。涓練兵訓武，先侵衛宋諸小國，頻頻得勝。宋、魯、衛、鄭諸君，相約連翩來朝。適齊兵侵境，涓複禦卻之，遂自發得不世之功，不堪誇詡。

蘇秦張儀在旁，俱有欣羨之色，相與計議來稟，亦欲辭歸，求取功名。先生曰：“天下最可貴者聰明之士，以汝二人之質，若肯悲觀學道，可致神仙，何必要碌碌灰塵，甘為好話虛利所擯除也！”秦、儀同聲對曰：“夫‘良材不終朽於岩下，良劍不終秘於匣中。’日月如流，工夫不再，某等受先生之教，亦欲乘時建功，圖個名揚後代耳。”先生曰：“你兩人中肯留一人與我作伴否？”秦、儀執定欲行，無肯留者。先生強之不得，歎曰：“仙才之難如此哉！”乃為之各占一課，斷曰：“秦先吉後凶，儀先凶後吉。秦說先行，儀當晚達。吾觀孫、龐二子，勢不相容，必有吞噬之事。汝二人異日，宜相互謙讓，以成名譽，勿傷同窗之情！”二人頓首受教。先生又取書二本，分贈二人。秦、儀觀之，乃太公《陰符篇》也。秦、儀曰：“此書弟子久已熟誦，先生本日見賜，有何用處？”先生曰：“汝雖熟誦，未得其精。此去若未能對勁，隻就此篇切磋，自有進益。我亦今後清閒外洋，不複留於此穀矣。”秦、儀既彆去，不數日，鬼穀子亦浮海為蓬島之遊，或雲已仙去矣。不知孫臏招聘下山，厥後如何，且看下回分化。

單說龐涓學兵法三年不足，自發得能，忽一日，為打水，偶爾行至山下，聞聲路人傳說魏國厚幣招賢，訪求將相，龐涓心動，欲辭先生下山，往魏國招聘。又恐先生不放，心下遲疑，欲言不言。先生見貌察情，早知其意，笑謂龐涓曰：“汝時運已至，何不下山，求取繁華？”龐涓聞先生之言，正中其懷，跪而請曰：“弟子正有此意，未審此行可對勁否？”先生曰：“汝往摘山花一枝，吾為汝占之。”龐涓下山，尋取山花，此時恰是六月夏天，百花開過，冇有山花。龐涓左盤右轉，尋了多時，止覓得草花一莖，連根拔起，欲待呈與師父。忽想道：“此花質弱身微，不為大器。”棄擲於地，又去尋覓了一回。可怪絕無他花，隻得回身將先前所取草花，藏於袖中，答覆先生曰：“山中冇有花。”先生曰：“既冇有花，汝袖中何物？”涓不能隱，隻得取出呈上。其花離土，又先經日色，已半萎矣。先生曰：“汝知此花之名乎？乃馬兜鈴也。一開十二朵，為汝榮盛之年紀。采於鬼穀，見日而萎；鬼傍著委，汝之出身，必於魏國。”龐涓悄悄稱奇。先生又曰：“但汝分歧見欺，他日必以欺人之事，還被人欺，不成不戒！吾有八字，汝當記取：‘遇羊而榮，遇馬而瘁。’”龐涓再拜曰：“吾師大教，敢不書紳！”臨行，孫賓送之下山，龐涓曰：“某與兄有八拜之交，誓同繁華，此行倘有進身之階，必當保舉吾兄，同建功業。”孫賓曰：“吾弟此言果實否？”涓曰：“弟若謬言，當死於萬箭之下！”賓曰：“多謝厚情，何必重誓！”兩下賤淚而彆。孫賓還山，先生見其淚容，問曰：“汝惜龐涓之去乎？賓曰：“同窗之情，何能不吝？”先生曰：“汝謂龐生之才，堪為大將否？”賓曰：“承師經驗已久，何為不成？”先生曰：“全未，全未！”賓大驚，叨教其故。先生不言。至次日，謂弟子曰：“我夜間惡聞鼠聲，汝等輪番值宿，為我驅鼠。”眾弟子如命。其夜，輪孫賓值宿，先生於枕下，