卻說宋使見了齊侯，言賠罪請盟之事。獻白玉十瑴，黃金千鎰。齊桓公曰：“天子有命，寡人安敢自專？必須煩王臣轉奏於王方可。”桓公即以所獻金玉，轉送票據，致宋公取成之意。票據曰：“苟君侯赦免，有所藉手，以複於天王，敢不如命。”桓公乃使宋公修聘於周，然後再訂會期。票據辭齊侯而歸。齊與陳曹二君各回本國。要知後事如何，且看下回分化。

齊侯另有書通訊於文薑，文薑召莊公語之曰：“齊魯世為甥舅，使其惡我，猶將乞好，況取平乎？”莊公唯唯。乃使施伯答書，略曰：

卻說管仲有愛妾名婧，鐘離人，通文有智。桓公好色，每出行，必以姬嬪自隨。管仲亦以婧從行。是日，管仲軍出南門，約行三十餘裡，至峱山，見一野夫，短褐單衣，破笠赤腳，放牛於山下。此人叩牛角而歌。管仲在車上，察其人不凡，令人以酒食勞之。野夫食畢，言：“欲見相君季父。”使者曰：“相國車已疇昔矣。”野夫曰：“某有一語，幸傳於相君：‘浩浩乎白水！’”使者追及管仲之車，以其語述之。管仲茫然，不解所謂，以問妾婧。婧曰：“妾聞古有《白水》之詩雲：‘浩浩白水，鯈鯈之魚，君來召我，我將安居？’此人殆欲仕也。”管仲即命泊車，令人召之。野夫將牛寄於村家，隨使者來見管仲，長揖不拜。管仲問其姓名，曰：“衛之野人也，姓寧名戚。慕相君好賢禮士，不憚跋涉至此。無由自達，為村人牧盟主。”管仲叩其所學，應對如流。歎曰：“豪傑辱於泥塗，不遇汲引，何故自顯？吾君雄師在後，不日當過此。吾當作書，子持以謁吾君，必當重用。”管仲即作書緘，就托付甯戚，相互各彆。甯戚仍牧牛於峱山之下。齊桓公雄師三往火線到，甯戚依前短褐單衣，破笠赤腳，立於路旁，全不畏避。桓公乘輿將近，甯戚遂叩牛角而歌之曰：

巍巍霸氣吞東魯，尺劍如何能用武？要將信義服群雄，不吝汶陽一片土。

魯莊公將往會齊侯，問：“群臣誰能從者？”將軍曹沫請往。莊公曰：“汝三敗於齊，不慮齊人笑耶？”曹沫曰：“惟恥三敗，是以願往，將一朝而雪之。”莊公曰：“雪之何如？”曹沫曰：“君當其君，臣當其臣。”莊公曰：“寡人越境求盟，猶再敗也。若能雪恥，寡人聽子矣！”遂偕曹沫而行，至於柯地。齊侯預築土為壇以待。魯侯先令人賠罪請盟，齊侯亦令人訂期。

濟濟冠裳集五君，臨淄奇蹟鮮明新。局中先著誰能識？隻為推尊第一人。

又有詩單道曹沫劫齊桓公一事，此乃後代俠客之祖。詩雲：

臣受命出師，行至峱山，得衛人甯戚。此人非牧豎者流，乃當世有效之才，君宜留以自輔。若棄之使見用於鄰國，則悔無及矣！

是晚，宋公回館，謂大夫戴叔皮曰：“齊侯妄自負大，越次主會，便欲調遣各國之兵。將來吾國且疲於奔命矣！”叔皮曰：“諸侯從違相半，齊勢未集。若征服魯鄭，霸業成矣。齊之霸，非宋福也。與會四國，惟宋為大，宋不從兵，三國亦將崩潰。況吾本日之來，止欲得王命，以定位耳。已列於會，又何俟焉？不如先歸。”宋公從其言，遂於五更登車而去。

齊侯得書大悅，傳令退兵於柯。

短褐單衣牧豎窮，不逢堯舜遇桓公。自從叩角歌聲歇，無複飛熊入夢中。