卻說上軍元帥士會，聞趙魏二將討差往楚，倉猝來見荀林父，欲止其行。比到中軍，二將已去矣。士會私謂林父曰：“魏錡趙旃，自恃先世之功，不得重用，每抱恨望之心。況血氣方剛，不知進退，此行必觸楚怒。倘楚兵猝然乘我，何故禦之？”時副將郤克亦來言：“楚意難測，不成不備。”先穀大呼曰：“旦晚廝殺，何故備為！”荀林父不能決。士會退謂郤克曰：“荀伯木偶耳！我等宜自為計。”乃使郤克約會上軍大夫鞏朔韓穿，各率本部兵，會作三處，伏於敖山之前。中軍大夫趙嬰齊，亦慮晉師之敗，預遣人具舟於黃河之口。

鳩居迴轉本寨，奏知莊王。莊王大怒，問眾將：“那個敢去應戰？”大將樂伯回聲而出曰：“臣願往！”樂伯乘單車，許伯為禦，攝叔為車右。許伯驅車如風，徑逼晉壘。樂伯用心代禦執轡，使許伯下車飾馬正鞅，以示閒暇。有遊兵十餘人過之，樂伯不慌不忙，一箭發去，射倒一人；攝叔跳下車，又隻手活捉一人，飛身上車，餘兵發聲喊都走。許伯仍為禦，望本營而馳。晉軍知楚將應戰殺人，分為三路追逐將來。鮑癸居中，左有逢寧，右有逢蓋。樂伯大喝曰：“吾左射馬，右射人，射錯了，就算我輸！”乃將雕弓挽滿，左一箭，右一箭，忙忙射去，有分有寸，不差一些。左邊連射倒三四匹馬，馬倒，車遂不能行動。右邊逢蓋麵門亦中一箭，軍士被箭傷者甚多。擺佈二路追兵，俱不能進。隻要鮑癸緊緊隨後，看看趕著。樂伯隻存下一箭了。搭上弓靶，欲射鮑癸，想道：“我這箭若不中，必遭來將之手。”正轉念間，車馳馬驟之際，趕出一頭麋來，在樂伯麵前顛末。樂伯心下竄改，一箭望麋射去，方纔的直貫麋心。乃使攝叔下車取麋，以獻鮑癸曰：“願充從者之膳。”鮑癸見樂伯矢無虛發，心中正在驚懼，因其獻麋，遂冒充歎曰：“楚將有禮，我不成犯也！”麾擺佈回車。樂伯徐行而返。有詩為證：

話分兩端。且說鄭襄公探知晉兵眾盛，恐一旦克服，將討鄭從楚之罪，乃集群臣計議。大夫皇戍進曰：“臣請為君使於晉軍，勸之戰楚。晉勝則從晉，楚勝則從楚，擇強而事，何患焉？”鄭伯善其謀，遂使皇戍往晉軍中，致鄭伯之命曰：“寡君待上國之救，如望時雨，以社稷之將危，苟安於楚，聊以救亡，非敢背晉也。楚師勝鄭而驕，且久出疲敝，晉若擊之，敝邑願為後繼。”先穀曰：“敗楚服鄭，在此一舉矣。”欒書曰：“鄭人反覆，其言未可托也。”趙同趙括曰：“屬國助戰，此機不成失。彘子之言是也。”遂不由林父之命，同先穀竟與皇戍定戰楚之約。誰知鄭襄公又彆遣使往楚軍中，亦勸楚王與晉交兵，是兩邊挑鬥，坐觀成敗的意義。孫叔敖慮晉兵之盛，言於楚王曰：“晉人無決鬥之意，不如請成，請而不獲，然後交兵，則曲在晉矣。”莊王覺得然。使蔡鳩居往晉請罷戰修和。荀林父喜曰：“此兩國之福也！”先穀對蔡鳩居罵曰：“汝奪我屬國，又以和局緩我，便是我元帥肯和，我先穀決不肯，務要殺得你片甲不回，方見我先穀手腕！快去報與楚君，教他早早逃脫，饒彆性命！”蔡鳩居被罵一場，捧首而竄。將出營門，又遇趙同趙括兄弟，以劍指之曰：“汝若再來，先教你吃我一劍！”鳩居出了晉營，又遇晉將趙旃，彎弓向之，說道：“你是我箭頭之肉，少不得遲早擒到！煩你傳話，隻教你蠻王細心！”