明知欺宋必遭屯，君命如天敢惜身！投袂發兵風雨至，華元應悔殺行人。

楚兵將睢陽城圍困，造樓車高與城等，四周攻城。華元率兵民巡守，一麵遣大夫樂嬰齊奔晉垂危。晉景公欲出兵救之。謀臣伯宗諫曰：“林父以六百乘而敗於邲城，此天佑楚也，往救一定有功。”景公曰：“當今惟宋與晉親，若不救，則失宋矣。”伯宗曰：“楚距宋二千裡之遙，糧運不繼，必不能久。今遣一使往宋，隻說：‘晉已起雄師來救。’諭使死守，不過數月，楚師將去。是我無敵楚之勞，而有救宋之功也。”景公開其言，問：“誰能與我使宋國者？”大夫解揚請行。景公曰：“非子虎不堪此任也。”解揚微服行及宋郊，被楚之遊兵盤詰獲住，獻於莊王。莊王認得是晉將解揚，問曰：“汝來何事？”解揚曰：“奉晉侯之命，來諭宋國，死守待救。”楚莊王曰：“本來是晉使臣！爾前者北林之役，汝為我將佺賈所擒，寡人不殺，放汝返國；今番又來自投坎阱，有何理說？”解揚曰：“晉楚仇敵，見殺分也，又何說乎？”莊王搜得身邊文書，看畢，謂曰：“宋城破在朝夕矣，汝能反書中之言，說汝國中有事，‘孔殷不能相救，恐誤你國之事，特遣我口傳相報。’如此，則宋人絕望，必定出降，免得兩國群眾搏鬥之慘。事成之日，當封你為縣公，留仕楚國。”解揚低頭不該。莊王曰：“不然，當斬汝矣！”解揚本欲不從，恐身故於楚軍，無人達晉君之命，乃佯許曰：“諾。”莊王升解揚於樓車之上，令人從旁促之。揚遂呼宋人曰：“我晉國使臣解揚也。被楚軍所獲，使我誘汝出降。汝切不成！我主公親率雄師來救，不久必至矣。”莊王聞其言，命速牽下樓車，責之曰：“爾既許寡人，而又背之，爾自無信，非寡人之過也。”叱擺佈斬訖報來。解揚全無懼色，徐聲答曰：“臣何嘗無信也。臣若全信於楚，必定失期於晉，借使楚有臣而背其主之言，以取賂於本國，君覺得信乎？不信乎？臣請就誅，以明楚國之信，在外不在內！”莊王歎曰：“‘忠臣不懼死。’子之謂矣！”縱之使歸。

明日，率其子申犀，謁見莊王曰：“臣以死就義，分也；但願王善視此子。”莊王曰：“此寡人之事，子勿多慮。”申舟領了出使禮品，拜辭出城。子犀送至郊野，申舟叮嚀曰：“汝父此行，必死於宋。汝必請於君王，為我報仇，牢記吾言！”父子揮淚而彆。

莊王乃命恐懼如齊修聘。恐懼奏曰：“聘齊必經宋國，須有假道文書送驗，方可過關。”莊王曰：“汝畏阻絕使臣耶？”恐懼答曰：“曏者厥貉之會，諸君田於孟諸，宋君違令，臣執其仆而戮之，宋恨臣必深；此行若無假道文書，必定殺臣。”莊王曰：“文書上與汝改名曰申舟，不消恐懼舊名可矣。”恐懼猶不肯行，曰：“名可改，麵不成改。”莊王怒曰：“若殺子，我當發兵幻滅其國，為子報仇！”恐懼乃不敢複辭。

申犀哭拜於馬前曰：“臣父以死奉王之命，王乃失期於臣父乎？”莊王麵有慚色。申叔不時為莊王執轡在車，乃獻計曰：“宋之不降，度我不能久耳。若使軍士築室種田，示以悠長之計，宋必懼矣。”莊王曰：“此計甚善！”乃命令，軍士沿城一帶起建營房，即拆城外民居，並砍伐竹木為之。每軍十名，留五名攻城，五名耕作，旬日一更番，軍士相互傳說。華元聞之，謂宋文公曰：“楚王無去誌矣！晉救不至，何如？臣請入楚營，麵見子反，劫之以和，或可幸運成事也。”宋文公曰：“社稷存亡，在此一行，謹慎在乎！”華元探知公子側在土堙敵樓上留宿，預得其擺佈姓名，及奉差守宿備細。捱至夜分，扮作謁者模樣，悄地從城上縋下，直到土堙邊。遇巡軍打更而來，華元問曰：“主帥在上乎？”巡軍曰：“在。”又問曰：“已睡乎？”巡軍曰：“連日辛苦，徹夜大王賜酒一罇，飲之已就枕矣。”華元走上土堙，守堙軍士阻之。華元曰：“我謁者庸僚也。大王有緊急奧妙事叮嚀主帥。因剛纔賜酒，恐其醉臥，特遣我來劈麵叮嚀，立等答覆。”軍士認覺得真，讓華元登堙。堙內燈燭尚明，公子側和衣睡倒。華元徑上其床，悄悄的以手推之。公子側醒來，要轉動時，兩袖被華元坐住了。急問：“汝是何人？”華元低聲答曰：“元帥勿驚，吾乃宋國右師華元也。奉主公之命，特地夜至乞降。元帥若見從，當世從盟好；若還不允，元與元帥之命，俱儘於徹夜矣！”言畢，左手按住臥席，右手於袖中掣出烏黑一柄匕首，燈光之下，晃上兩晃。公子側倉猝答曰：“有事大師籌議，不須鹵莽。”華元收了匕首，謝曰：“極刑勿怪！情勢已急，不得安閒也。”公子側曰：“子國中如何風景？”華元曰：“易子而食，拾骨而爨，已非常狼狽矣。”公子側驚曰：“宋之困敝，一至此乎？吾聞軍事‘虛者實之，實者虛之’。子何仍舊真相告我？”華元曰：“‘君子矜人之厄，小人利人之危。’元帥乃君子，非小人，元是以不敢匿情。”公子側曰：“但是何故不降？”華元曰：“國有已困之形，人有不困之誌。君民效死，與城俱碎，豈肯為城下之盟哉？倘蒙矜厄之仁，退師三十裡，寡君願以國從，誓無二誌！”公子側曰：“我不相欺，軍中亦隻要七日之糧矣。若過七日，城不下，亦將班師。築室種田之令，聊以相恐耳。明日我當奏知楚王，退兵一舍；爾君臣亦不成失期。”華元曰：“元甘心以身為質，與元帥共發誓詞，各無懺悔。”二人設誓已畢，公子側遂與華元結為兄弟，將令箭一枝付與華元，叮嚀：“速行。”華元有了令箭，公開行走，直到城下，口中一個暗號，城上便放下兜子，將華元吊上城堙去了。華元連夜答覆宋公，歡歡樂喜，專等明日退兵動靜。