阮元聽著，越來越感到不解，問道：“劉大人，若說恩師在上書房有何不對，門生初入都城，也不甚知悉。可說恩師在學政任上取士不公，這……有何根據呢？我和瑟庵、西庚、淵如，都是謝大人督學之時取錄了生員，眼下也總算考長進士了。若這也叫取士不公，那如何才氣得個公允的體例？”

鐵保見阮元與阿桂對峙不下，也出來打圓場，道：“伯元，你是謝大人拔擢之人，對恩師心胸感念，我是曉得的。可阿中堂夙來至公忘我，便家中子侄，如有不對也毫不寬貸，對謝大人又忘我怨，阿中堂如何會……”

“伯元，這事我清楚。”劉鐶之看劉墉心中不忍，便替伯父說了：“伯父厥後問過謝大人，他為何七日不至上書房，謝大人說當日是得了腿疾，又有風寒，行不得路。並且，謝大人說本身已將染疾之事，奉告了同列吉大人。但是那幾日，吉大人也未能前去上書房，成果謝大人的事，皇上一無所知，隻感覺他是成心不去。並且，若隻是這件事，也一定會奪職。可阿中堂卻也上書朝廷，說謝大人在學政任上取士不公，有才氣的不取錄，學問平淡的反而取了很多。皇上這才大怒，擬著要奪謝大人官職。”

眼看阿桂半信半疑，鐵保又方向阿桂，阮元心中也不由遲疑起來，不知如何解釋，才氣讓阿桂轉意轉意。但就在這時，隻聽前麵一個熟諳的聲音道：“伯元，本日來我府上，是找瑪法有事麼？”

他來都城，前後也已經三年了，故而對於旗人之間的滿語也略知一二，曉得“瑪法”在滿語中，便是“祖父”之意。聽那彥成先說到“本身府上”，又稱阿桂為“瑪法”。莫非阿桂與那彥成竟是祖孫？

那彥成道：“確是如此，我固然冇奉告你們出身，可如果你們之間，有人真的需求幫忙，莫非我還能袖手旁觀不成？故現在科的庶吉人，我都一一奉告了門房，如果有來府上的，儘管讓他們出去。不想明天碰到了伯元！瑪法，伯元前來，究竟相問何事？”

阿桂見阮元言辭誠心，曉得他所言非虛，也就持續說道：“阮元，你說謝墉是你座師，你迴護於他也符合道理。隻是我身為輔臣，需求秉公辦事。謝墉所犯之過有二，其一，是江南有士子聯名上言，說他取士不公，明顯本身才調師長也都承認，可到了院試之時卻被黜落。其二，是皇上年內查出上書房徒弟瀆職之事，謝墉七日未入上書房，足以稱一句怠於職守。以此二事，我上言皇上，建議奪職謝墉官職，你可有不對勁之處？”

劉鐶之還想勸阮元，卻隻見劉墉擺擺手，表示他不要再乾預此中。

這時見那彥成神采，又見他彆離對阿桂和鐵儲存候過了，阮元便也不再諱飾心中疑問，道：“繹堂兄，方纔聽你說‘瑪法’，莫非阿中堂竟是繹堂祖父？”

又道：“若阿中堂還是信不過門生，江南另有一人可證明門生所言不虛。儀征生員汪容甫，亦是謝大人取錄，門生幫謝大人取錄生員時，容甫先生曾與門生同往。容甫先生文采經術江南共知，斷不會欺瞞於中堂，如此也足見謝大人取士，是有真知灼見的。”

那彥成也笑道：“還是瑪法有宇量，伯元初來我們家，看他神采，是有些嚴峻的。瑪法和他並不瞭解，卻包涵至此。這一點上，還是孫兒有所不及。”