“既是鴻鵠之才，便應遨遊於天涯，這有何不敢呢？”胡廷森笑道：“看你語氣，似是家中有人傳授，嗯……唐詩諸家，最喜何人之作？”

阮元看著一邊的湖水，也不再言語。心中卻暗下決計，今後如果有前提了，必然幫焦循，幫那些刻不起書的讀書人，把書都刻出來。

阮元聽胡先生這番言語，思路開闊，表情通達，絕非平常隻知四書五經，乃至唯程朱註解是尊的陋儒。這時又聽江家一個孩子說道：“我們讀四書，不就是為了今後考秀才、落第人嘛？讀這些做甚麼？”

忽聽一個深沉而清楚的聲音在後側響起：“阮元如此文武雙全，出將入相之才，賢弟竟留不下，可惜啊可惜。”

這一日本無課業，但胡廷森看阮元與焦循好學，便把二人叫來江府，又多講了些《左傳》故事。很快講課已畢，阮元便和焦循到江府後園玩起來。偶爾間聊起焦循幼時地點的北湖，焦循說那邊風景秀美非常，小橋流水之間，最是安閒平和。阮元常日在揚州，經常見販子喧嘩，看得久了，也很有些膩煩。便道：“姐夫，將來有空了，帶我去那北湖玩一玩可好？”

大個兒也撇下阮元，迎到江昉麵前，仍然有恃無恐，笑嘻嘻的道：“爺爺……”，江昉一記耳光將他打倒，怒道：“元兒循兒在我家兩年，尊師敬長，從無任何不對。你竟如此下作，找來這很多人打元兒和循兒，我江家的臉麵都被你丟儘了！”

阮元也冇多想，便坐了下來。畢竟彆人對他笑容相迎，如何想都不是好事。但他卻冇有看到，身邊幾個江家後輩，眼中已儘是痛恨之色。

可江春卻道：“聚散拜彆，皆是定命。情願來的，走不得，情願去的，留不得。”向胡廷森道：“先生願去，便遂先生情意。隻是這族孫我常日照顧不周，還望先生多多提攜。”

“嗯……白雲回望合，青靄入看無。上麵呢？”

“實在啊，我從小便有個誌向。就是把我們北湖這邊的故事，一點點都記下來。有些是誣捏的，也冇體例了。可有些真的故事，老是能記得住。”可說到這裡，焦循卻歎了口氣。道：“可這著書立說，哪有那麼簡樸？多少人寫了書出來，冇人幫手呆板刊印，時候久了，也就失傳了。我家又不餘裕，那裡刻的起書。”

江藩道：“早上便聽三官人說看阮兄弟不過，要拿他出氣，我感覺不對勁，想著奉告阮兄弟一聲，不想還是晚了。阮兄弟，哥哥這裡給你賠個不是。”阮元清楚他並非惡人，便也還了一禮。可看著那幾個江家後輩跑開的處所，想想來江府兩年，一貫並無不對，本日竟平白受此摧辱，不由肝火漸生。

“少廢話，少爺我最看不起你這般雜碎，給我打！”大個江家後輩一聲令下，兩個邊上的江家小輩立即揮拳向焦循打去。焦循竭力還手，可打鬥實非他所長，又是以一敵二，很快便支撐不住，被二人打倒在地。

“阿誰呀，是東嶽廟。”焦循道：“提及東嶽廟，故事可多了，前些年傳聞呀，有個生員，也就是秀才，去江寧府趕考，半路顛末那東嶽廟。俄然聽得內裡傳出哭聲，疇昔一看，見是個年青女子，說是逃荒而來，已好幾天冇吃東西了。秀才心好，便分了些乾糧給那女子，他又會垂釣，便到北湖內裡，捕了一尾魚返來烤給女人。女人便說：‘先生大恩大德，妾無覺得報，隻奉告先生此番去趕考，必能中式。’”