錢大昕和紀昀名聲，海內共知。因一居江南，一居河北，旁人便以“南錢北紀”合稱二人。二人又都是乾隆十九年進士，友情匪淺。不過二人雖俱有才名，特長卻不不異，紀昀擅於文評，對彆人詩文作品，常常一語中的，之前訂正《四庫全書》，所拔取的三千七百部冊本，六千餘部存目書，每一部均需開列一篇“撮要”，以申明作品好壞。這一重擔便由紀昀完成，固然一萬餘篇撮要並非儘出其手，但終究兼顧定稿，倒是由他訊斷。錢大昕則善於考據，又以考據入史學，故而同為學者，卻文史殊途。

“先生，鄙人測驗為官，天然是想著上報皇恩，下安黎庶之事了。”阮元先前在李晴山家，就被教員問過這個題目，一時也不得其解。厥後想想，祖父就曾經應過武舉，還是武進士，無妨向他學習一番。而回想祖父那些遺物，他第一個想起的就是那部《數理精蘊》，隨即也想起了上麵那“上報皇恩、下安黎庶”八個乾枯瘦勁的大字。

紀昀笑道：“《考工記》？聽著是冷僻了些，近年《周禮》除了戴東本來生，似也無甚佳作。若能彆出機杼，倒也是件功德。隻是辛楣，你不會覺得，我常日忙著訂正《四庫》，竟荒廢了經術吧？如果你這般想，哼哼，隻怕你明天要哭著歸去嘍。”說著說著，用心做出抽泣之狀，一時諸儒看著，卻也不由莞爾。

二人正談笑間，江彩也已到了廳裡，眼看錢大昕坐在上首，她雖已有孕將近八個月，也趕緊施禮道：“見過錢先生了，伯元的事，我剛纔已聽人說了，也是我的不對，抱病這麼久，竟遲誤了伯元科考。”

錢大昕笑道：“曉嵐兄儘管看，如果你感覺這謄寫得不好。小弟明日，就捲了鋪蓋回江南去。今後也休說甚麼南錢北紀，隻稱紀大、錢二罷了。”

紀昀眼看錢大昕在場，笑道：“辛楣啊，傳聞你此次重回都城，也快兩年了，如何常日也冇聽你說一聲？這要不是任子田在我這裡辦事，聽他偶爾提及，我還覺得你在江南納福呢。如何？人家都說南錢北紀，這到了我的地界上，不敢出頭了吧？哈哈！”

紀昀看這部書時，隻覺冊子不厚，上麵寫著“考工記車製圖解”七字，隨便翻開一頁，字倒印得工緻。想著著書之人，應是個後輩，不敢多行著作，可又是哪家的後輩，竟有如此財力得以刊印新書？

錢大昕看紀昀神采，想來已是承認了這冊新書，笑道：“著書之人，本年才二十五歲，這書也不過年初方得刊印，曉嵐兄現在看到，已經算早啦。”

邵晉涵道：“他何止短長，運氣也不錯呢。阿中堂這個孫子，傳聞不但技藝出眾，更好讀書，現下已是舉人，眼看著來年籌辦應會試了。隻怕阿中堂家這座背景，夠他恒瑞安穩兩輩子嘍！”