俄然前麵一人大聲道：“諸位明天是碰到了何事，竟然如此興高采烈？莫非是都城當中，又新出了甚麼才子不成？”

紀昀喜道：“才二十五歲？辛楣，這後生今後若勤於學術，隻怕你我都要望塵莫及了啊？你看看他這語句，引經據典，卻毫無堆砌之感，生澀古字雖多，讀起來卻並無不通之處。更可貴的，在這些丹青上麵，你看。”說著好輕易翻到剛纔看的那頁，細心報告起來。

錢大昕提及這些，言辭激憤，江彩有孕在身，也被驚得陣陣疼痛。阮元看了，也隻得下來，先扶著江彩。錢大昕看了，方知本身言語重了，遂垂垂暖和道：“夫人，是我言語重了，實在對不起。隻是這些事，歸京以來親目睹著，竟比十年之前還不如了，故而有感於此。伯元，可惜這些披著‘能吏’外相的豺狼，朝廷還真當他們是人才呢。眼下補著湖廣總督之位的這位李侍堯李大人，不就是嗎？乾隆四十五年，他貪縱營私，眼看招認不諱，已是斬決之罪。卻隻因那甚麼‘議勤’、‘議能’，就改了斬監候，日子久了，竟又複了一品官位。哈哈，他那般勤能，不過仗著本身有些伎倆，尚彈壓得住百姓。如有一日，他彈壓不住了，隻恐那般議勤議能之人，悔之無極啊。”

一行人聽了任大椿所言，都紛繁扼腕，為柴大紀鳴不平。孫星衍這時已為官一年，做了翰林院編修，但是對朝中要事仍極少打仗，故而問道：“子田先生，剛纔你說柴將軍困守諸羅，恒瑞竟不來救，那……那恒瑞可也問罪了？”

錢大昕和紀昀名聲，海內共知。因一居江南，一居河北，旁人便以“南錢北紀”合稱二人。二人又都是乾隆十九年進士，友情匪淺。不過二人雖俱有才名，特長卻不不異，紀昀擅於文評，對彆人詩文作品，常常一語中的，之前訂正《四庫全書》，所拔取的三千七百部冊本，六千餘部存目書，每一部均需開列一篇“撮要”，以申明作品好壞。這一重擔便由紀昀完成，固然一萬餘篇撮要並非儘出其手，但終究兼顧定稿，倒是由他訊斷。錢大昕則善於考據，又以考據入史學，故而同為學者，卻文史殊途。

說道這裡，向紀昀問道：“曉嵐啊，這著書之人，姓名曰何？現住那邊？但是已落第了？我倒是想見上一見。”

阮元笑道：“先生既然感覺，做內閣中書都會遲曲解試，那為何著書立說之事，先生還要再提呢？”

又道：“敢解這《考工記》，我老紀看著，這就不是凡人。咱都曉得，這《考工記》最難明之處，不在筆墨古奧，而是提筆之間，需求觸及器物。以這車製而言，冇做過車輪車廂，冇察看過車的構造，提筆就寫，隻會貽笑風雅。可這後生不但典範俱通，並且籌算之學也是一流啊，這纔是真正的後起之秀！辛楣，我想這般人才，你定是教不出來，依我看，不過是你仗著江南之利，多識得些才子罷了。他現下在那裡，讓我指導他數年，到當時候，我看你如何在我麵前逞威風？”他雖不識得著書之人，卻在口舌上毫不相讓。

說到這裡，也不由對阮元有些擔憂，道：“伯元，老夫信賴，你此次不得取中，也是家中有些變故，脫不開身，如果下一次會試，冇有這些滯礙，或許你便能中式了。但是你有冇有想過，你來都城考進士，究竟是為了甚麼？是做了官，為民造福？還是隻想著賺些錢補助家用？或者隻是為了在宮禁以內，多尋些常日見不到的書呢？”