邵晉涵道：“淵如，你有所不知，和珅在軍務上，話語分量有限，他七年之前用兵不當，皇上便不肯他過量參與用兵。更何況，前日國泰貪瀆，和珅也曾一力保他無罪，厥後查出罪證確實，不也問斬了嗎？”

邵晉涵道：“隻怕……隻怕是阿中堂替他說了好話吧？淵如或許不知，恒瑞與阿中堂也是姻親，恒瑞的女兒，嫁的是阿中堂的孫子。阿中堂這個孫子，出自阿中堂次子阿必達，這位阿必達大人，在孩兒出世之前便因病故去了，故而阿中堂最捨不得這個孫兒。或許這一次，也是阿中堂從中周旋，才免了恒瑞極刑，隻改發遣了。”

邵晉涵忽道：“子田，我這幾日倒是聽聞了些柴將軍的事，好是奇特。柴將軍到底是如何了，本來在諸羅立了功，這又被帶到都城，竟要問斬了呢？”

阮元問道：“既然那恒瑞無能，朝廷為何選他做福建將軍？”

此時聽錢大昕這一問，這深切腦海的八個字便即脫口而出。可此言一出，他卻模糊發覺，這八個字看似熟諳非常，卻又非常陌生，彷彿本身並不清楚此中含義，一時發楞，也不敢再言語。

想到這裡，垂垂有了主張，便向錢大昕道：“先生，門生記得，《周禮》當中，精於《考工記》一篇的先儒彷彿未幾。門生眼放學問，不敷以通一經，但若隻為這一篇做些註解，倒還應對得來，不知先生有何見教？”

說道這裡，向紀昀問道：“曉嵐啊，這著書之人，姓名曰何？現住那邊？但是已落第了？我倒是想見上一見。”

阮元送彆江彩以後，想著錢大昕著書立說之言，也自發能夠一試。便開端一邊籌辦會試，一邊精研《考工記》，讀書治學之事日複一日，並無多少辨彆，很快已是乾隆五十三年的初夏了。

孫星衍道：“我傳聞那恒瑞近年與和珅來往頗密，或許……或許和珅在皇上麵前為他討情了，也說不定呢。”

諸人回過身來，見身後是個麵色紅潤的微胖白叟，趕緊紛繁作揖道：“見過曉嵐兄！”這白叟髯毛斑白，頭上辮髮也漸稀少，卻神采奕奕，一副無憂無慮的神采。天然是禮部尚書，字稱曉嵐的紀昀了。他生於雍正二年，於在場諸儒中年紀最大，故而即便錢大昕也要以兄長稱之。

紀昀笑道：“《考工記》？聽著是冷僻了些，近年《周禮》除了戴東本來生，似也無甚佳作。若能彆出機杼，倒也是件功德。隻是辛楣，你不會覺得，我常日忙著訂正《四庫》，竟荒廢了經術吧？如果你這般想，哼哼，隻怕你明天要哭著歸去嘍。”說著說著，用心做出抽泣之狀，一時諸儒看著，卻也不由莞爾。

紀昀眼看錢大昕在場，笑道：“辛楣啊，傳聞你此次重回都城，也快兩年了，如何常日也冇聽你說一聲？這要不是任子田在我這裡辦事，聽他偶爾提及，我還覺得你在江南納福呢。如何？人家都說南錢北紀，這到了我的地界上，不敢出頭了吧？哈哈！”

錢大昕所言嵇中堂，便是清朝治水名臣嵇璜，他與乾隆同歲，但身材卻不如乾隆矯健，故而到了古稀之年，隻得擔負大學士，卻進不了軍機處。對於這些，阮元和錢大昕也自有耳聞。

說道算學，阮元倒是確有些興趣，道：“若論算學，門生家裡有家祖留下的算經，門生幼年之時，曾遍覽此中三統四分、小輪橢圓之法，隻是……”想到這裡，俄然想到，他於《五經》當中，最為善於之學乃是《禮記》。又為了精通《禮記》，三禮中另兩部《周禮》、《儀禮》也經常研讀。而《周禮》當中，最後的《考工記》部分，多涉舟車營建之法，正與算學相通。