“上報皇恩，下安黎庶？”錢大昕笑道：“伯元，你說皇恩，那我問你，皇上邊幅如何，你可見過？對了，你說你在康山草堂見過，那皇上對你，可有半句言語？你從未對我說過，應當是冇有吧？既然皇上與你，連一句話都冇說過，那這皇恩，你感覺從何而來呢？你說下安黎庶，那我問你，你平生當中，見過多少費事百姓？老夫聽你說過，你自幼發展揚州，還去過儀征、江陰和江寧，老夫無妨和你直言，揚州這些處所，固然也有貧民，可費事無依，衣食不給之人，並不算多。我做學政之時，曾在河南、湖廣遊曆，那邊多得是既無田產，又非傭工的流民，他們常日衣衫襤褸，每日能得一餐，便已大為不易，更不要談安居之所，世代永業了。這些真正的貧困之人，你這二十餘年，隻怕也冇見過幾個吧？你上不知皇上為人，下不知百姓困頓，卻說這上報皇恩，下安黎庶之語，你要如何去報皇恩，報甚麼恩？又要如何去安黎庶？你有體例嗎？我曉得你書籍之上，也能夠尋得這番字句，可你也要記著，‘紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行’啊。”

阮元道：“不瞞先生，門生近年應舉，對於精通一事，實在想的未幾。”

錢大昕笑道：“曉嵐兄儘管看，如果你感覺這謄寫得不好。小弟明日，就捲了鋪蓋回江南去。今後也休說甚麼南錢北紀，隻稱紀大、錢二罷了。”

孫星衍道：“那又是何人，竟讓恒瑞得以不死？”

錢大昕提及這些，言辭激憤，江彩有孕在身，也被驚得陣陣疼痛。阮元看了，也隻得下來，先扶著江彩。錢大昕看了，方知本身言語重了，遂垂垂暖和道：“夫人，是我言語重了，實在對不起。隻是這些事，歸京以來親目睹著，竟比十年之前還不如了，故而有感於此。伯元，可惜這些披著‘能吏’外相的豺狼，朝廷還真當他們是人才呢。眼下補著湖廣總督之位的這位李侍堯李大人，不就是嗎？乾隆四十五年，他貪縱營私，眼看招認不諱，已是斬決之罪。卻隻因那甚麼‘議勤’、‘議能’，就改了斬監候，日子久了，竟又複了一品官位。哈哈，他那般勤能，不過仗著本身有些伎倆，尚彈壓得住百姓。如有一日，他彈壓不住了，隻恐那般議勤議能之人，悔之無極啊。”

又道：“敢解這《考工記》，我老紀看著，這就不是凡人。咱都曉得，這《考工記》最難明之處，不在筆墨古奧，而是提筆之間，需求觸及器物。以這車製而言，冇做過車輪車廂，冇察看過車的構造，提筆就寫，隻會貽笑風雅。可這後生不但典範俱通，並且籌算之學也是一流啊，這纔是真正的後起之秀！辛楣，我想這般人才，你定是教不出來，依我看，不過是你仗著江南之利，多識得些才子罷了。他現下在那裡，讓我指導他數年，到當時候，我看你如何在我麵前逞威風？”他雖不識得著書之人，卻在口舌上毫不相讓。

“但是啊。”錢大昕也歎道：“即便如此，我卻也不得立即中進士，厥後乾隆十九年時，那一科會試，我才得以落第，想來那年已是二十七歲了。以是伯元，你是正科中的舉人，應當比老夫更有前程纔對。”