說著說著楊老夫人的聲音裡帶了哭腔：“草烏頭的毒汁本來竟能教人受如許大的磨折，到了我才明白，我那兩個兒媳遭瞭如何的罪，都怨我，我對不住她們，對不住我兒……可我從未想要置誰於死地，隻因幼年時偶聽人說簪子上淬了毒，可令佩帶之人神態恍忽……我並不想要她死……原是想著她若癡傻了，不記得與我兒的伉儷恩典，好教我兒冷了心，早日迎娶謝家女過門……”

上回李氏疼痛難安時，徒弟給她一碗湯藥吃，立時便好了，這一回約莫也該給楊老夫人一碗了罷。

徒弟和楊老夫人這一來一去的話，我聽得雲裡霧裡。

楊老夫人也不睬會張家娘子，徑直朝朱心堂過來。我忙從還未闔上門板的一邊出去，向楊老夫人屈膝一福：“老夫人有事他日再來罷，本日閉店了。”

吳甲手腳敏捷地將殘剩的兩塊門板闔上，我在店堂四周點上燈燭，徒弟抱著劉家那壇梨斑白從後院過來。

我看看身邊的徒弟，他倒涓滴冇有謙讓的意義，穩穩地坐著受了她的禮。“老夫人現下倒明白了？”

徒弟一麵低低地笑，一麵輕拍著我的後背。也許是他手掌裡的熱度，也許是酒液已到了我肚裡，一股精密的溫熱從我的肚裡漸漸騰起來，還帶著些甜美綿柔。

我驀地想起上一回李氏來時的景象，心頭一縮，忙跑回櫃檯背麵，安循分分地在徒弟身邊呆著。

徒弟並冇有要起家去取湯藥罐子的意義，隻在櫃檯背麵向前傾了傾身子，淡淡道：“幸虧你另有顆拳拳愛子之心，故你的性命來做藥引還能用得。現在你既已了了心願，我這兒也幫不到你甚麼，出門便自知該往那邊去。”

奇特的是這回她並未坐車，也冇有仆婢跟從，單身一人遲疑彷徨地走過來。

而後約莫三四日，又是一個將要閉店的時分。

還剩最後兩塊門板未上，俄然有個身影超出店鋪門前的街口，朝朱心堂走來。我眼尖，一眼便認出恰是楊家的那位老夫人。

“阿心也想嚐嚐？”徒弟笑著拍了拍我頭頂的軟發，不知從那邊摸出兩隻小酒碗來，斟了小半碗推到我跟前。

殷乙上前來請她，她忍著痛吃力兒地從地下站起家，向徒弟又拜了拜，甚麼話也不說，跟著殷乙向來時的那道門出去了。

我抵不住酒香的勾引，一口便將碗裡的酒液飲儘，入了喉嚨才知聞著溫文爾雅的酒，到了喉嚨裡底子就是兩回事，我被酒液的辛辣刺得連連咳嗽，眼睛裡還激出了些許淚花來。

“徒弟，楊老夫人來了，就在門外，約莫……”我不能非常肯定，推斷道：“現在約莫獲得我們閉店後才得出去了。”

或許楊老夫人隻是想讓李氏壞了神態，她必然想不到，殘害李氏與謝景孃的並不滿是草烏頭的毒，倒是楊老夫民氣底的毒。那毒剛巧趕上了最喜汲取怨毒的銅雀簪，很快便害了李氏的性命，若非楊三郎求到朱心堂來，隻怕謝景娘也難逃危厄。

我側目去瞧受不住腹痛與自責伏倒在地痛哭的楊老夫人，一點兒憐憫之意都找不出，她一人私心，害了李氏死亡，害了謝景娘沉痾一場，害了楊三郎雙目失明，若要填命，她這條受暴虐渾濁的殘命當真是不敷填的，怨不得徒弟說她的目珠渾濁不抵用。

這感受非常不錯。

徒弟不再理睬我，輕晃了兩下酒罈子，一股迷離的香氣彌散開，即使我不會吃酒，聞著那香氣也不覺心神一蕩，頓時便將我的心機從楊老夫人那檔子事上引開，真不愧是少康甕裡釀出來的酒。