男人怔了好幾息，“朱先生……認得鄙人？”說話間他又偷眼打量了徒弟一回，猜疑毫不粉飾地掛在臉上。

凡認得我的人，無人數得清我究竟多大年紀，也無人信賴我能將本身過往的年事記得那麼清楚。可我卻記得清清楚楚，自與徒弟離散至今，不偏不倚，恰百年。

“恰是鄙人。”徒弟從櫃檯背麵繞出來，衝他抱手作禮，“楊主簿怎的親來買藥？”

張家娘子咧嘴一笑，一疊聲地謝她，也不提夜間的事了，忙忙地取了鐵簸箕出來好焚艾。

湖水之北水道阡陌之處，有一處深巷，喚作茱萸巷，大凡自小長在臨安城中的人，都曉得這巷子是有些來源的。

徒弟說，待我百年以後，許是能再見著他。那是在我萬念俱灰，幾近要丟棄性命的時候，徒弟給的最後的念想，本不該當真。

偶也有教病症逼急了的，貿冒然跑至茱萸巷底來叩門，也是無用，全部小宅院死寂沉沉如同經年無人的荒宅。

自打這茱萸巷經了好大一場搏鬥後，便日漸衰頹下去，也鮮少有人情願踏足出去。也不知是哪一年肇端的，許是北方皇族南遷以後，臨安城中的宅子垂垂捉襟見肘起來，權貴擠走了富商豪商，富商豪商擠走了蠅營狗苟的小民。

人們隻說朱心堂抓來的藥，較之彆處格外有功效，也經常見著一個年屆而立的男人，端倪疏朗，端著一臉再謙恭不過的含笑，坐在櫃檯背麵玩弄藥材，他身邊有個垂著雙鬟，十四五年紀的小丫頭，在鋪子裡來回繁忙，另有兩名總沉默少話的雜役，低頭冷靜做活。

茱萸巷底，傳聞是昔年屠滅滿門的行刑之處，陰寒氣極重，曾有幾年，臨安城中恐嚇頑童的話，便是“送你去茱萸巷底耍去”。即使厥後茱萸巷住得滿滿鐺鐺，巷底卻還是無人願去住。

吳甲點著頭便敏捷地將門板一幅幅卸下。

張屠戶門前的乾艾煙氣還未消，便有一駕馬車從煙燻火燎中穿出，停在了朱心館門前。車上簾子一動，一名看起來年紀比徒弟略略大些的淨麵男人從車上一躍而下，穿著甚是得體，步子卻有些踉蹌，走到朱心館門前時腳下一頓，好似打了個寒噤，方纔撩袍跨入。

“有麼？”徒弟皺了皺眉，順口便問道：“阿心，你可聞聲昨晚的響動？”

我衰老至此，連個稚童見了都會駭怕，萬一真見著了，徒弟還能認得我麼？倘若，我的樣貌能像臨安城中那片湖普通，亙古穩定，那該多好。

百年前，我尚豆蔻韶華，與徒弟一同籌劃著一家生藥鋪子，同徒弟在一塊兒的日子，過得綿長如夢，我沉浸此中，從不在乎今夕何夕。可自徒弟分開的那一日起，每一日我都記得很牢，從未曾算錯過一日。

我老邁久矣。

臨安城中有湖，世人皆知謂西湖。西湖核心沿湖一溜的巷子，商肆林立，迎來送往，巷中更有販夫走狗，簞壺賣漿，絡繹不斷。

我並不明白徒弟說的甚麼時啊、地啊、人啊的，既然徒弟說好，那必然是不會錯的。

臨安城富強，西湖邊特彆，有些店鋪徹夜達旦，再疏懶些的，店鋪內燈火也得亮到起更方熄。可這朱心堂卯開酉閉，從不例外。街坊四鄰都曉得這個端方，縱十萬孔殷，也無人會在酉時起暮以後再到朱心堂叨擾。

徒弟常對外人說他姓朱諱闕，我渾不在乎徒弟名喚朱闕還是彆的甚麼，可他也將我的名字擺上了那高高的匾額上，還閃著果斷的金光，這卻教我暗自歡樂了好多日子，路過那匾額時總忍不住昂首去望。