玉枝母女隨後跟了出來，我纔要進屋，徒弟拍了拍我的肩頭：“這屋我不便出來，先回朱心堂去照顧，你去罷，一會兒本身返來便是。”

我一心隻想立時就見到徒弟，提起裙裾直奔後院。門上布簾一挑，徒弟公然就在後院坐著，一下下篤定地搗著石舂，是在搗蒸煮後晾乾的香附。香附特彆的氣味在暮秋的氛圍中格外好聞，薄薄的太陽光在徒弟的淺灰衣衫上披了一襲外袍。

說著也不等我承諾，自顧自地走了。

我勉強扯起一抹笑：“天然是有比朱心堂更好的醫家，能將伢兒阿孃的身子保養得更安康。”

“阿心姊姊，瞧見我阿孃冇有？伢兒醒來阿孃就不在這兒了。”他抓了我的手，孔殷地搖擺著，一麵四下張望。

門外的人相互對望了一眼，還是王氏率先進了屋，自不必說，她已打心底裡擔起了這聲“阿孃”。

徒弟從那畫兒普通的地步中不經意地抬開端，一眼便瞧見在門邊發怔的我，臉上浮起比暮秋的日頭更和煦的笑，衝我一招手：“阿心，傻杵在那兒做甚麼？”

伢兒撲閃著一雙清澈的眼睛，似是當真思考了一番，抓著我的手垂垂鬆了下來。“伢兒好好背書，多多認字，阿孃歡暢了，病便能早些好了，早些返來，阿心姊姊，是不是如許？”

我瞧著他與海棠一模一樣的那雙帶著臥蠶的眼，笑問他：“你母親可好？”

“你阿孃她身子弱，去了彆處保養，那醫家住得遠，約莫得有些日子纔回得來。”眼瞧著王氏要道出海棠的死訊，我情急之下，也顧不上考慮，隨便捏了個說辭，掐斷了那最是殘暴的實話。

那位公子怔了幾息，向我作了個揖，便如有所思地拜彆了。

王氏坐在床榻邊，摟著伢兒正細聲哄著，伢兒乖順，雖與那年青的夫人不熟，卻也不會強掙抵擋她，隻僵僵呆呆地坐著。一見我和玉枝，他從速伸出了手臂：“阿心姊姊，玉枝姊姊。”

玉枝醒過味兒來，跟著連連點頭稱是。

徒弟果然是教了個最癡愚不過的徒兒，連我本身都替徒弟不值。

我在悄悄地長歎了一口氣，海棠所願，總算不負。

“可不是，朱先內行麵兒大，銀錢給了很多，一間堆雜物的小屋，那裡就要那麼多租子了。何況，我們家常日裡也冇少受朱心堂的照拂，怎好黑著知己昧下這些錢。”玉枝娘跟著幫腔。

伢兒歪著腦袋想了想，老成地點點頭，旋即又疑問道：“那阿孃要幾時返來？”

我頓時語噎，支支吾吾了幾聲答不上來。

“究竟是你愚，還是我愚，畢竟是辯白不清。”徒弟一麵笑一麵又說了我更不能解的話，但卻止住了笑，伸手來揉我的頭頂；“既要謝，便謝得像樣些，還不快去廚下置一席來酬我？”

我忙忙地收起錢，朝玉枝爺孃倉促道了辭，跨出小屋，大步地往茱萸巷趕回。走出了一段路，隻覺腳下步子跟不上火急的心，便乾脆小步跑了起來。

王氏轉臉來謝玉枝母女與朱心堂看顧伢兒的恩典，她原想要給些財帛作謝，徒弟自是不睬會，客客氣氣地推讓了，玉枝母女亦不肯受，謙讓間，屋內傳出了幾聲細細糯糯的喚“阿孃”的聲音。

我一口氣兒小跑進茱萸巷，一起直至巷底的朱心堂。鋪子大門敞開著，隻要吳甲在店堂裡冷靜擦拭著密密匝匝的藥屜。