那位公子怔了幾息，向我作了個揖，便如有所思地拜彆了。

王氏驚奇地抬開端，我來不及向她解釋，伢兒便問道：“阿孃為何不在朱心堂瞧病？”

玉枝醒過味兒來，跟著連連點頭稱是。

我忙忙地收起錢，朝玉枝爺孃倉促道了辭，跨出小屋，大步地往茱萸巷趕回。走出了一段路，隻覺腳下步子跟不上火急的心，便乾脆小步跑了起來。

厥後有一年，又一批年青的學子到臨安城殿試，一名邢姓的年青公子在朱心堂前盤桓過一陣，正趕上我出門，他在茱萸巷裡攔下我，看那神情，是想向我探聽甚麼，可他吞吞吐吐半晌竟問不上來，隻迷惑地盯了我好幾眼，直說我瞧著眼熟。

我勉強扯起一抹笑：“天然是有比朱心堂更好的醫家，能將伢兒阿孃的身子保養得更安康。”

“養病可不得要細水長流？你阿孃須安放心心腸養上好些日子，如果焦急了，將養得不好，也是白搭，伢兒說，是不是這個理兒？”王氏柔聲哄道，堪堪將我的胡編的話圓疇昔。“可伢兒還小，總要阿孃來顧問，你阿孃不在的時候，我便來做你的阿孃，你說可好？”

我咬著嘴唇一個勁地點頭，伢兒鬆了口氣，又謹慎地打量著王氏，王氏看向我的目光裡帶著期許，我明白她的意義，也瞧得出她比任何人都火急地需求這個孩子，無疑，她會一心一意地待他好，遂哄著伢兒道：“今後伢兒要乖乖地聽這位阿孃的話，她與你阿孃，是一樣的。”

我瞧著他與海棠一模一樣的那雙帶著臥蠶的眼，笑問他：“你母親可好？”

我在屋內幫著拾掇，俄然想起這小屋本是玉枝家美意歸還的，現下裡頭畢竟是死了人，照著世俗的那些忌諱，隻怕玉枝的爺孃內心頭不大痛快。

我默不出聲，漸漸地將那些錢歸攏，內心卻翻滾不住。我曾腹誹暗怨過徒弟不肯援手救濟海棠，本來是我心眼閉塞，愚笨渾沌，徒弟為教我將前塵因果清還，一早便替我做了那麼多擺設，我卻迷含混糊地到了末端才氣幡然覺悟。

徒弟從那畫兒普通的地步中不經意地抬開端，一眼便瞧見在門邊發怔的我，臉上浮起比暮秋的日頭更和煦的笑，衝我一招手：“阿心，傻杵在那兒做甚麼？”

“徒弟你笑甚麼？阿心一貫癡頑，但是又說錯話了？”我彎下腰，百思莫解地看著他。

王氏坐在床榻邊，摟著伢兒正細聲哄著，伢兒乖順，雖與那年青的夫人不熟，卻也不會強掙抵擋她，隻僵僵呆呆地坐著。一見我和玉枝，他從速伸出了手臂：“阿心姊姊，玉枝姊姊。”

“玉枝家的爺孃說，海棠住的那間小屋，當不了那麼多租子，囑我將餘錢還給徒弟。”我將小半緡錢擺到他跟前的小桌上，半含了淚意向他屈膝行了個禮：“多謝徒弟成全。”

“你阿孃她身子弱，去了彆處保養，那醫家住得遠，約莫得有些日子纔回得來。”眼瞧著王氏要道出海棠的死訊，我情急之下，也顧不上考慮，隨便捏了個說辭，掐斷了那最是殘暴的實話。

玉枝歎了口氣，彆過臉去拭了拭眼角，點頭說不上話。我忙上前握住伢兒的手，喉嚨裡似堵塞了一團棉花，吃力地清了清嗓子：“伢兒睡醒了呀？”