我跟去後院，地上正攤曬了一筐切了片的藥料，徒弟提起筐將那味藥翻了幾翻，一股焦苦的氣味隨之翻了出來。

梅子尚未清算妥，前麪店堂裡就有人在喚“朱先生”，我出去一望，倒是劉家的興兒，提著一個小酒罈子出去，滿臉的不歡暢。

我內心一軟，還是希冀徒弟能幫她一幫。可一扭頭，卻見徒弟正似笑非笑地瞧著我，這神情，在我執意要救吳三利佳耦的那晚，也曾見過。

劉興兒承諾下，茫然地抱著酒罈子與醒酒茶走了。我彷彿被人窺測了一番普通，不敢去看徒弟，更不敢再說甚麼，藏著滿懷的心虛與彆扭，仍舊回後院去整治梅子。

年節的花炮、開年的燒春，出了那兩茬事以後，竟也無人究查下去，擺佈也不聞聲鬨出性命來，垂垂地此事也就淡了下去。

我往張家送祛穢香包時，正遇見她同幾個婦人閒談，說到西街上官家人棄下的那間帶院子的大宅，當今已有了賣主，不是旁人，恰是吳三利的手筆。如此說來，何止是重振家業，清楚是在開疆拓土。想來那五銖錢非常得用罷，也難怪，吳家嬸子每返來調方劑，五加皮的用量一次重過一次。

隻是這大毒之物，鋪子裡並不常用，頂多用以製個滅耗子蟲蟻罷了，不知備下這麼很多是要何為，難不成今夏又將鼠患成災？我一麵胡亂推斷一麵妥當地將香加皮拾掇起來，另存在了一邊。

我內心發虛，忙偏過眼，將櫃檯上的醒酒茶包遞到劉興兒手裡，低聲提示他拿好茶包。恰好那劉興兒的心機並不在醒酒茶上，卻緊盯著一旁的酒罈子，盼望著徒弟答了好歸去回他阿姊。

當下就有人興趣勃勃地接話：“你還不知麼？吳三利瞧上了酒坊裡的女兒，正要討來做個偏房，好開枝散葉子孫連綿的。”

張家娘子一怔，繼而吃吃笑道：“你快莫問這些。教你徒弟聞聲了，少不得說我們帶著你小女人家閒言閒語，又該惱了。”

“張嫂子，說的酒坊的女兒，是哪家酒坊？”我內心模糊有些猜想，不由插話問道。

轉眼春已至深，初夏將臨，吳三利佳耦公然未踐約將五銖錢送回鋪子。吳家嬸子間中還來買過兩回藥，並不提歸還貨幣的事。徒弟也不詰問，從善如流地問症調方劑。

這話原不必他叮嚀的，五加皮炮酒通經祛濕毒、疏解心肝澀悶，與之同宗的香加皮卻含劇毒。徒弟教的，我一向都熟記於胸，又怎會忽視混合了。

我抱著一筐梅子回到鋪子裡，與徒弟一同清理醃漬梅子的當口，便將吳三利要討劉九兒做小的事學說了一遍。

“這筐差未幾曬得了，你細心收起來，莫要同五加皮混淆了。”徒弟叮囑道。