“現在他爺孃鬨到了那般地步，還不知他要哭成甚麼樣。”我想起他老是偷偷抽泣的模樣，不免憐憫。

吳三利這一病，他家娘子愈發繁忙了，倒不為他的病症，倒是忙著擺下酒菜，大肆宴請，連徒弟也收到了帖子。徒弟自是不會幫襯此類筵席，順手便將帖子甩在了櫃檯上。我拾起翻看，大出所料。

一日我路過劉家酒坊，見他們正向四坊鄰裡贈酒，宣佈明日嫁女，門前熱烈不凡，便立足望瞭望。

他彷彿纔剛認識到我的存在，緩緩地抬眼看向我，滿臉的苦澀：“阿心女人……我若要能知本身的心，又何必……”

我忽地一怔，目光呆呆地滯在他臉上，我還真未想過本身究竟在希冀甚麼。

“這於他一定是一樁好事，總要蒙受些事方能徹悟的，也不必等好久了，因果就在麵前。”徒弟從不肯將話說透，但朝夕一處那麼多年，我曉得這話以後定會有事。

我思忖著九兒現下許是不太好過，故意想去望看望探，考慮了一番又覺不當，畢竟還是作罷了。徒弟一再教誨，人各有命，我既幫不了她，又何必多此一舉。

我目不轉睛地盯著從吳甲殷乙中間走出的那人，乍然驚呆。來者竟不是旁的甚麼人，倒是已不見了蹤跡好一陣的吳裕才。

當夜，我與徒弟在鋪子裡守到將近子時，我暗自感喟，隻怕劉家酒坊的九兒此時也難眠。我雖不肯徒弟收她的酒，亦不肯見清清淨淨的女人家墮入吳氏一門的泥塘中，更何況徒弟說她纔是杜康先人，少康甕貨真價實的傳人。

原是吳家娘子過繼了她孃家侄兒的子嗣，要充作親孫兒來養呢。

他倒是想明白了，不再盤桓不去了？

徒弟渾不在乎吳三利將如何，俯身靠近笑道：“難不成阿心又起了悲憫，要為師去收下九兒女人的那埕酒？”

吳家娘子的過繼筵席以後不久，安靜了冇多少日子的吳家大宅又翻滾起來。大紅的綢子一層層地將宅子包裹住，進收支出的仆婢也多了好些。聽來買藥的人嚼舌，說是吳三利病沉，仍舊執意要將酒坊的女兒九兒討進門，一來要從速留嗣，二來也為沖喜。

他木木地從我身邊走過，隻當我不在似的，走到徒弟跟前，茫然地呆立了很久，猛不防“撲通”伏倒在徒弟腳下，喃喃道：“朱先生，朱先生，求先生……”

他話音未落，門口猛地一聲降落渾重的嗬叱：“朱心堂豈容你等冒昧！”是殷乙悶雷似的警告。

“喂，如何是你？”我放下防備，上前不算客氣地同他號召。

吳裕才一抬眼，我才覺彷彿不太對勁，不由一愣。他浪蕩日久，麵色僵冷更甚，露了些許令人見了發寒的陰氣，這都算不上甚麼，可那雙眼，在落空生命的生機以後，本已是一片死寂，現在在死寂之上，另蒙上一層萬念俱灰的斷交。

再結合起先頭吳三利要娶偏房的事來，婦人們無不嘖嘖稱歎，直呼吳家娘子短長。吳三利這一病，病得實在是個契機，納妾不成，反教他家娘子乾脆利落地扳回了一局，仗著孃家兄侄，握實了家中財權。

這事在我這兒不過是帖子上的幾行字，在張屠戶娘子那兒，但是津津樂道了數日，從筵席之昌大，來賓之繁多，講到吳家娘子的孃家是以得了多少好處，仿若親眼所見普通。更有人斷言，吳家的萬貫家財、大小買賣今後將要儘數改了他姓呢，都成了吳家娘子孃家的傢俬。