“況掌櫃所請的妙手安在，讓他出來……”

和濟堆棧？

況掌櫃連連點頭道：“況某長年在外馳驅，深知護送的謀生不易，唯有真正的妙手，方能震懾宵小之徒。今晚多虧了潘兄弟與袁兄弟，兩位早點安息吧！”

況掌櫃接過鐵牌，微微驚詫。

況掌櫃早已看到院子裡的於野，隻當是堆棧的客人。

眼看著況掌櫃就要拜彆，於野倉猝喊了一聲。潘遠尚未走進客房，與袁九停了下來。

院子左邊為門房酒坊，右邊是馬廄庫房，當間是片開闊的空位，空位疇昔是一排客房。卻見房簷下掛著燈籠，亮光處堆積著一群人。

“小子——”

袁九收刀退後。

在場的世人麵麵相覷，遂七手八腳抬起火伴，撿起血淋淋的斷臂，倉促忙忙奔向院外，卻不忘丟下狠話：“潘遠，此事斷難善了——”

“誰說不是呢，此去千裡之遙，各地賊人橫行，況掌櫃凶多吉少……”

潘遠見況掌櫃被一個少年膠葛不休，晃著膀子走了過來，自發風趣道：“一個乳臭未乾的小子，也敢學人刀頭搶食、火中取栗，你是活膩歪了吧？”

於野走到近前，漸漸停下腳步。他冇有急著找人，而是與幾個旁觀者站在一起。

於野卻站在原地，遲疑不定。

潘遠抬腳踢人之時，如同發怒的猛獸。而他收腳以後，神態還是，打著酒嗝，翻著雙眼，伸脫手指甲剔著牙縫中的碎肉，不慌不忙的啐道：“呸！老子到嘴的買賣，也敢有人搶食。袁九——”

潘遠不由得瞪起雙眼，道：“老子與你說話呢，你聾了不成，討打……”

於野收起手上的獸皮輿圖，驅馬奔著堆棧而去。

落空一條手臂的男人躺在地上翻滾嚎叫。

“找況掌櫃的人多了，住下再說唄。不然客房滿了，莫怪慢待了小哥！”

“哼，一杯水酒便想打發人？”

中刀的男人大聲慘叫，卻被袁九死死按住。

況掌櫃口中的仲兄弟，必是仲堅無疑。從他口中得知，他與仲堅商定於兩日前出發。而仲堅又是如何說的？仲堅所說的刻日，前後整整相差兩天。倘若況掌櫃已定時出發，他於野豈不是白跑了一趟？

所謂護送況家的這趟買賣，已被潘遠視為到嘴的肥肉，誰敢稍有覬覦之心，便是與他虎口奪食，輕則廢胳膊，重則掉腦袋。

於野從馬背上取下長劍，想了想又取出金銀揣入懷中，這才任由伴計繁忙，然後奔著人群走去。

一場流血牴觸，轉眼得以停歇。圍觀者各自散去，堆棧也溫馨了下來。

人是少年，邊幅樸實，傲視之間，已有幾分沉穩的氣度；馬為良駿，高大結實，雖奔馳百裡，帶著遠路的風塵，卻仍然腿蹄輕盈，不失昂揚之態。

伴計能說會道，搶過馬便牽向了院子。

阿誰彆態略胖的中年男人，應當便他要找的況掌櫃，他身邊的年青男人姓季，是他趕車的伴計。叫喚不斷的六七個壯漢，或為應招的門客而來，隻因未能如願，便撒潑耍橫、出言威脅。

“哦？”

潘遠伸手撓了撓耳朵，不覺得然的模樣，轉而暴露笑容道：“況掌櫃，讓您吃驚了！”