練竹奇道：“有程知州，還要跑甚麼？”

練竹道：“偏生洪讓是吏部尚書的內侄子！”

張明蕙道：“我們悄悄的，切莫張揚。不然叫旁人家聽了我們二千兩就捐官，程知州如何好做人？再則式微地的買賣，都是靠不住的。我們都彆作聲。真要成了，對外一徑說是八千兩一個，可記著了？”

練竹並不接茬，隻笑道：“媽媽得閒了來逛逛，恕我月子裡不得見風，就不送你出去了。”

竇宏朗笑道：“很不消焦急，我們九品的虛職，勞動不到吏部尚書。吏部也不是鐵板一塊，隻消辦理好呼應的官員便可。此事程知州幫手辦，我們要做的，就是彆叫人使絆子，著了人的道。”

練竹道：“親家母來了，我竟不知，太失禮了。”

練竹笑道：“大嫂太客氣了。”又問賀蘭槐，“三弟妹可好些了？”

賀蘭槐又獵奇的問練竹：“我聽聞他們當官的人家，家裡人輩分高。待此事落地，我們家是不是要改稱呼了？”

賀蘭槐道：“五十少進士，我是不敢想太多的。若論麵子，那些公侯府邸才麵子呢，新嫁娘出嫁就帶著誥命，哎呦呦，羨煞旁人。”

賀蘭槐恍然大悟，把方纔那點不滿拋到九霄雲外：“還是二嫂，到底是官宦以後，想的比我長遠。”又問張明蕙，“我看正豪讀書非常上心，大嫂定有拿誥命的一日。”

張明蕙道：“卻又來，捐官是冇有誥命的，隻要個浮名頭，買賣場上好來往。今後我們妯娌裡頭，隻怕唯有三弟妹能撈一個了。”

練竹立即豎起眉毛：“我漂亮你另有囉嗦講！到明日，我也學起那妒婦來，你敢往彆的屋裡探個頭，我就打斷你的腿！”

竇宏朗道：“我也是看不明白你們幾個娘們。媽喜好她，還好說物以類聚人以群分；如何你也到處惦記取她，倒比待我還熱絡三分。”

練竹一聽就明白了，笑道：“你個白癡，我們兩個的男人，不怕你笑話，皆是大字不識一籮筐的，不費錢捐官，莫非指著他考功名？你男人已中了童生，此時跑去捐官，反倒斷了他出息。捐來的官那裡比的上兩榜進士光榮？到時候我們島上，豎起旗杆，建起牌坊，能有好幾百年的麵子呢！”

說來都是喪事，妯娌三個皆興頭起來。賀蘭槐又問：“此事甚麼時候能有準話？”

練竹見丈夫比本身還明白，完整放下心來。遂拐了個話題道：“天晚了，我不好留你。你去彆處歇著吧。”

賀蘭槐也伸謝：“嫂嫂那日送了把銀剪子，當夜就好了很多。我媽來瞧了一回，道是銀子是辟邪的，剪子也是辟邪的，都說難為你想著。”

練竹噗嗤笑道：“既是喪事，為何悄悄的？”

張明蕙快步走到跟前，按住練竹道：“彆起來，你起來我們可就走了。就是怕你費心，不敢來瞧你。本日傳聞親家母要家去，想著你大安了，纔來看看。見你氣色好了很多，我也放心了。不然我都不知如何見你。”說著，就用帕子試淚。

妯娌三個說了一回閒話，張明蕙俄然抬高聲音道：“奉告你們一件喪事！”