風靈杏眼瞪圓了狠狠剜了他一眼。佛奴忙補道：“不出閣，不出閣，夫人那樣疼大娘，怎捨得大娘出閣，定是要招贅一個郎君回府……”

拂耽延略一點頭，轉向石階下的耕戶，“納租一事，如同三日前所定，公廨田所得八分收作軍糧，二分由爾等自留。另，因念租種公田辛苦，且軍糧事關緊急，遂爾等其他租調徭役一概免除。”

再看石階上的拂耽延，繃直了麵上的筋條，冷聲道：“諸位既覺不公，不肯再租種公田，本官亦不會強扭民意，諸位請自便。”

風靈自上而下望去，那二十多個耕戶在人堆裡顯得非常高聳，寂然杵在原地，現在看來，倒有了些貨真價實的痛苦模樣。

張伯庸低低歎了一聲，低頭抱手道：“也罷，下官謹聽都尉叮嚀。”

拂耽延叮嚀了幾句，折衝府長史便跨步向前，朗聲宣道：“自本日始，旬日內，凡願租種公廨田且長於稼穡者，皆可至縣衙門前備案造冊，待甄選過後，賜與文書租券，年節過後，田土化凍，便可開耕。”

佛奴幽幽歎道：“你也不掰算掰算你的年紀，當真回了餘杭，夫人與阿郎還能容你在家幾日？還不是趁早貼一副嫁奩，從速打發了出閣。”

未幾時，辰正更鼓高文，兩名戍衛推開朱漆大門，拂耽延仍舊一身玄色戎袍，不鹹不淡境地出大門，彷彿並未將圍堵張望的人群置於眼中，隻將在石階下垂首立成劃一整一排的耕戶掃了一眼。

風靈臨窗將拂耽延呆板生硬的神情打量了一遍，內心不住點頭，要論作戲，拂耽延遠不如那領頭的老耕戶。頭裡已商討鋪設過的事，臨到麵前卻教他演得如此生硬，幸虧佛奴機警，早安排下人適時出頭請願，將這齣戲作得更實在些。

風靈一怔，繼而順手將馬鞭撇在一旁，翻了翻眼皮，“呸！他也配！那樣的肮臟隻怕是要臟了我的鞭子。”

她的目光再移至朱漆大門前時，已不見了拂耽延的身影，隻剩了幾名府兵在分散驅離公眾。

不知情的憐憫耕戶，怨怪軍府要的軍糧過量；知情的悄悄打量著索府的動靜，暗自策畫經這一出，今後敦煌城乃至全部沙州，究竟還是索氏說了算，還是要惟延都尉之命是從。

沙州設下了軍鎮，敦煌城來了位折衝府都尉，這些閒話尚還在人丁舌尖上打轉，驀地小寒那日又在折衝府署門前演了那麼一出。

為首的老耕戶抬頭拱了拱手，原想率先開口言語，不想正撞上拂耽延掃來的目光，他本生就一副胡人邊幅，濃眉高壓，眼眶深陷，此時看來更是自有一番嚴肅，那老耕戶一個瑟縮，咽回了嘴邊的話，內心頭悄悄嘀咕：這都尉到底甚麼品階？彷彿聽人說過是五品……

這一語竟是出乎大多人的料想，那尹猴兒驀地收了聲，漸漸放動手臂，有些不知所措地四下張望。

此時府署門前已有十來人求請佃租公田，俱是佛奴自社邑中尋來的善於農活卻貧寒無依之人，更有三四人原就受耕戶雇傭，在大沙山下耕耘數年，從未曾猜想有朝一日能甩脫了尹猴兒與那些舊耕戶的剝削，自耕一方地步，天降的機遇，哪肯錯放了。

“再渾說，細心著你的……”風靈一麵嘟嘟囔囔地發狠謾罵，一麵追著佛奴跑出酒坊，趁著人多混亂，兩人混在人堆裡悄悄回了大市。