風靈手中尚握著馬鞭，咬牙道：“最可愛的便是這類小人，恭維阿諛，邀功討賞。我看那些個耕戶不過是妄圖些小利，抑或礙於索氏權勢，並無哪一個至心敢向折衝府發難的。若非尹猴兒調撥亂來，哪有這些囉嗦。”

“都尉……”不知幾時到的張伯庸在拂耽延身後小聲清了清嗓子，“不過幾個農家郎，隨便打發了便是，何必同他們當真計算……”

“我願租種公田！”人群中有一人拂開圍堵的世人，躋身至石階前，見張縣令與都尉在台階前立著，他也不知該執何禮，隻顧孔殷地哀告：“小人城外播仙鎮人，家中永業田暮年已典賣予法常寺，多年來隻靠四周予人做些散碎零工度日，雖做得一手好農活，家道還是艱钜。求都尉垂憐，便教小人租得一方地步，好贍養家小。”

“再渾說，細心著你的……”風靈一麵嘟嘟囔囔地發狠謾罵，一麵追著佛奴跑出酒坊，趁著人多混亂，兩人混在人堆裡悄悄回了大市。

“那人但是你社邑中的？”風靈向樓下請願之人抬了抬下巴。

風靈已起月朔日命阿幺往折衝府署邊的酒坊，仍予了半個金餅，定下了上回的那間堆放盤盞、視角極好的小隔間。

再看石階上的拂耽延，繃直了麵上的筋條，冷聲道：“諸位既覺不公，不肯再租種公田，本官亦不會強扭民意，諸位請自便。”

張伯庸悻悻然地躬身應對，情勢急轉直下，他全然摸不透當下景象，那裡還敢有半分違逆。

為首的老耕戶“噗通”一下跪倒在地，麵上惱意也不再加按捺，大聲囔道：“既如此，還請都尉另尋人來租種，我等村夫尚要充饑活命，這千萬作不得呀！”

“大娘，想必隔壁便是索家阿郎。”佛奴聽得心驚，壓著嗓子，謹慎翼翼地伸出一根指頭向著隔壁指了指，“若要叫他曉得了我們從中所為，我們還能在沙州過下去？”

拂耽延叮嚀了幾句，折衝府長史便跨步向前，朗聲宣道：“自本日始，旬日內，凡願租種公廨田且長於稼穡者，皆可至縣衙門前備案造冊，待甄選過後，賜與文書租券，年節過後，田土化凍，便可開耕。”

此時府署門前已有十來人求請佃租公田，俱是佛奴自社邑中尋來的善於農活卻貧寒無依之人，更有三四人原就受耕戶雇傭，在大沙山下耕耘數年，從未曾猜想有朝一日能甩脫了尹猴兒與那些舊耕戶的剝削，自耕一方地步，天降的機遇，哪肯錯放了。

佛奴幽幽歎道：“你也不掰算掰算你的年紀，當真回了餘杭，夫人與阿郎還能容你在家幾日？還不是趁早貼一副嫁奩，從速打發了出閣。”

她一麵說著一麵將馬鞭在手上纏了兩圈，佛奴怕她一時激憤，縱了性子衝下樓去經驗那尹猴兒，駭得他一把拽住了她的衣袖，“大娘千萬忍耐住，莫要壞了事。”

風靈一怔，繼而順手將馬鞭撇在一旁，翻了翻眼皮，“呸！他也配！那樣的肮臟隻怕是要臟了我的鞭子。”

拂耽延並不理睬他，舉高了嗓音，“這麼說，爾等還是不對勁本官這般措置？”

耕戶們互望著不知所措，待他們回過神來想再去尋尹猴兒，人群中早已不見了他的蹤跡。

“都尉，你看這……”張伯庸在拂耽延身後長一聲短一聲地籲歎。