“孩子，我們的老闆隻是安排。他是窩囊廢，統統由老闆娘作主。她現在不在，過些日子便會晤到她了。”

弗羅霞本身笑得比誰都短長。因為屋裡都是蒸氣，保爾冇看清這個18歲女孩兒的臉。

“小兄弟，乾點兒雜活兒吧，這口大水鍋，朝晨把水燒開，讓內裡一向有開水。當然還得劈柴，另有這兩個茶爐也得管。太忙時，得擦洗刀叉，倒去臟水。小弟弟，活兒夠多了，你會忙得滿頭大汗的。”她滿嘴科斯特羅馬方言，“a”發得很重。

“抓緊些乾，十二點的那趟車就要進站了，你們還在這兒發楞。”他瞥見保爾，問：

保爾脫下一隻靴子套在爐筒上，火星從大肚子茶爐下迸出來，這茶爐能盛四桶水。他提起臟桶，倒進內裡的水坑裡，接著往鍋底下添柴，又把濕毛巾放在燒開的茶爐上烘乾。總之乾了統統的活兒，冇停一刻。深夜才拖著乏極了的身子走進廚房。上了年紀的女工阿妮西婭望著他掩上的門，說：“唉，乾活兒像發瘋，這孩子挺特彆，必然是家裡揭不開鍋了！”

母親想要提示他甚麼，可他已明白了。透過窗戶，他瞥見 阿爾焦姆哥哥廣大的後背。

“對，很懂事，”弗羅霞說，“乾活不消假。”

“媽媽大抵方纔起床，我就事情結束了。”保爾加快了步子，一邊想一邊吹著口哨。“不讓我上學也好，歸正那混蛋的神甫不是好東西，真想啐他一口。”想著想著，他已到了家門口，走進籬笆門，又想：“對，另有阿誰黃毛小子，必然狠狠地揍他一頓。”

“看模樣不會捱揍了。”保爾略微輕鬆了一下。

被趕出去的保爾，坐在了門口最上麵的一級台階上。他想媽媽在稅務官家做廚娘，每天淩晨到深夜，對他珍惜備至，這下回家如何向媽媽交代呢。

“哦，會撒煙末的豪傑返來了？你可真行啊！”

“喂，聽著，新來的！”他用細弱的手用力按住保爾的肩，把他推到大茶爐前，“這兩個爐子你給看好，瞧瞧，已滅了一個，阿誰也快冇火星了。明天年了，再如許就會吃耳光子了，明白嗎？”

“曉得了。”保爾輕聲地答道，呆望著工頭，等她派活兒。弗羅霞擦著額頭上的汗，高低打量著保爾，估摸著他無能甚麼樣的活兒，接著挽了挽滑下的袖子，用非常動聽的渾厚嗓音說：

“哈哈哈 ……弗羅霞有個大侄子……”

神甫的聖經課，保爾都得滿分。統統禱告詞，新約和舊約，都記得緊緊的。保爾決定向神甫問清楚。以是聖經課剛開端，神甫剛坐下，保爾就舉起了手。他被答應發問：

淚水哽住了保爾的喉嚨。

洗碗間很多人正忙著：桌子上是小山似的杯盤刀叉。幾個女工不斷地擦洗。

“你彆吼，彆恐嚇我，謹慎自討苦吃。明天我七點來，要打我不會怕你。想試嗎？我作陪！”對方朝開水鍋退了一步，瞧著狠狠的保爾，冇推測碰上如許一個硬釘子，倒有些茫然失措。

聽他這麼一叫，洗碗間的女工都哈哈大笑起來，把他的話淹冇在笑聲中。他愣了。