“你問明天是如何了？我在這兒乾活兒，頭一天起就憋悶。你瞧瞧這兒，我們像牛馬一樣地乾活兒，回報是多少？誰歡暢都能夠摑你的耳光，並且冇人替你攔一攔，老闆雇我們是來乾活兒的，他隨便教唆一個力量大的傢夥，便能夠揍我們。你冒死乾，累得腰痠腿疼，自發得不會再被挑出弊端，可給或人端東西時慢一點――又被揍……”

“該死的混蛋們！”他暗自深思，“假定我有阿爾焦姆那般強大，我必定要揍扁這些好人，揍扁他們，必然會！”

腳步聲在樓梯上往下移，是弗羅霞。

朝晨，阿爾焦姆皺緊了眉頭，聽保爾講整件事的原尾。

“鬼才曉得！傳聞誰反對沙皇就有政治題目。”

“甚麼叫政治題目？”

這時，普羅霍爾端著一大堆杯盤刀叉，一腳踢開大門走進洗碗間。

他站起來，挺直了結實的身軀，穿上放在椅背上的上衣，然後對媽媽說：

不覺當中，他想起不久前產生的一件事，他想起了弗羅霞，景象再一次曆曆在目。

保爾是以把他們和老闆一同認定成是外人，是仇家。“這幫下三賴在此服侍人，老婆孩子在城裡納福顯擺。”

保爾驀地站起來：“聽就聽吧，歸正我也不要再乾。在軌道上掃掃雪也比這裡強啊 ！這裡的確是宅兆，都是惡鬼。他們拿著大把大把的錢，不把我們當人看，對那些女人想如何便如何。長得標緻點兒，敢不聽話就攆走。招這麼一批女災黎――冇處所住冇東西吃。她們總得活下去吧，總得吃點兒東西不捱餓吧！她們甚麼事都得乾。”

爐膛裡的火苗跳動著，忽明忽暗，成了一條長長的，發藍的火舌。保爾感覺這是在衝他吐舌頭以示諷刺和恥笑。

“明天咱倆還讀書嗎？”他問保爾。

那是個禮拜六，夜間能夠稍稍地安息一下的時候裡，保爾順著樓梯往下走，要去廚房。拐彎兒的處所，他因獵奇而爬上柴堆，想看一看常常聚賭的小儲藏室。

保爾緊緊抓住哥哥那雙健壯的大手。

過了幾分鐘，龍頭響了，水流出來，漫了水槽，未幾時便順著瓷磚流向洗碗間地板。洗碗間如平常一樣冇人，水越積越多，從門底朝大堂流瀉。

保爾擰開龍頭卻冇水往外流。估摸是水塔壞了。他讓龍頭開著，想橫倒在柴堆上歇歇氣。不過他抵不過睡意，睡著了。

“我能找一下普羅霍爾嗎？”一個陌生的工人問格拉莎。

這個女人很開暢，也很愛笑。自她走後，保爾就更深切體味到本身與她的友情多深厚了。早上他一到洗碗間，聞聲那些從災黎中招來的女工吵吵嚷嚷，便莫名其妙地產生一種孤單一份孤傲。

水卻仍然流個不斷，積水更多。

他拖著疼痛的身子勉強一瘸一拐地回家了。

屋子裡悄悄無聲，隻要爐水的噗噗 聲和水龍頭的嘀嗒聲。

“普羅霍爾，中尉給你的錢呢？”

他常常呈現在阿爾焦姆中間，同他一塊兒查抄車輛，儘量幫點兒忙。

叫喚聲更高了。幾個當班的伴計跑進洗碗間。普羅霍爾猛地撲向熟睡的保爾。這男孩接著便被一陣猛揍。

這工人將本身廣大的身子靠在門框上。

那兒的人個個賭興正高。紮裡瓦諾夫坐莊，激奮得滿臉通紅。

“他就來，你等等吧。”格拉莎答覆。