爐膛裡的火苗跳動著，忽明忽暗，成了一條長長的，發藍的火舌。保爾感覺這是在衝他吐舌頭以示諷刺和恥笑。

“不曉得！”保爾答覆。這時，門開了， 格拉莎睡眼昏黃地走進洗碗間。

夜晚，廚房的角落裡，食堂堆棧裡，常常有些事情產生。保爾對這些事早已習覺得常。他明白假定任何一個洗碗工和女接待，敢不收下幾個盧布，然後便向本地的權勢之人出售精神的話，那她們必定就乾不下去了。

克利姆卡看起來有些猜疑地望著保爾。

保爾擰開龍頭卻冇水往外流。估摸是水塔壞了。他讓龍頭開著，想橫倒在柴堆上歇歇氣。不過他抵不過睡意，睡著了。

她扯住伴計的袖子，抬高嗓門囁嚅著問：

保爾的確已經怒不成遏了，克利姆卡真怕讓彆人聽到。他趕快把通向廚房的門關上，保爾卻仍然餘怒未消。

正在另一個大堂清算桌子的普羅霍爾，聽到喧鬨聲，踩著積水跑到門口，用力把門撞開。而本來被擋住的水，“嘩”一下全湧進了大堂。

一月裡北風砭骨。保爾乾完活兒趕著回家，但交班的還不來，保爾找老闆娘 ，說要歸去，可老闆娘死活不放。已精疲力儘的他，隻得接著乾第二個一天一夜。入夜時，他實在累透了。在稍稍溫馨的一段時候，他還得趕在三點鐘火車進站前灌滿幾鍋水，然後燒開。

“好了，疇昔的都讓它疇昔吧，但此後你要記著，謹慎乾活兒彆亂耍花腔，該乾的都乾好，如果再被攆走，我可饒不了你。媽媽為你操了多少心！可彆到處亂惹事，到處肇事。從現在開端，必須改好！先乾上一年，我會想體例把你弄到機車庫當學徒。倒泔水不會有甚麼出息！必然學會一門技術。現在太小，一年以先人家或許會要你。我現在轉過來了，要在這兒乾活兒。媽媽再不消服侍人，見到甚麼樣的人都得哈腰了。可你得千萬記著，保夫卡，必然要好好做人！”

“好，你躺著吧！”阿爾焦姆用降落的嗓音說。然後披上羊皮襖，悶著頭走出去了。

克利姆卡嚇得一顫抖：“真有如許的人？”

格拉莎說：“嗯，這就是普羅霍爾。”

“甚麼叫政治題目？”

“普羅霍爾，等一等！”普羅霍爾站住了，轉頭朝上望望。“甚麼事？”他冇好氣地問。

“書亭關門了，冇書。”保爾答覆。

六天後的早晨，他返來了。母親已經睡下，阿爾焦姆徑直走近坐在床上的保爾麵前親熱地問：“弟弟，好些了嗎？”“冇事！”他一邊坐了下來一邊說：“另有比這不利的呢。”稍頓了一下，又接著說：“冇事兒，你到發電廠乾吧。我給 你講好了，那兒能夠學些技術。”

“你問明天是如何了？我在這兒乾活兒，頭一天起就憋悶。你瞧瞧這兒，我們像牛馬一樣地乾活兒，回報是多少？誰歡暢都能夠摑你的耳光，並且冇人替你攔一攔，老闆雇我們是來乾活兒的，他隨便教唆一個力量大的傢夥，便能夠揍我們。你冒死乾，累得腰痠腿疼，自發得不會再被挑出弊端，可給或人端東西時慢一點――又被揍……”

但他睡意還是， 驚醒時甚麼也不明白。不過感到眼冒金星，頭暈目炫， 渾身都疼。

“明天咱倆還讀書嗎？”他問保爾。

阿爾焦姆一步跨上去，用力按住這個伴計的肩胛骨，瞪眼著他問：“憑甚麼打我弟弟保夫卡？”普羅霍爾想掙紮著脫開身，但已被一記重拳打倒在地。正想站起來，一記更有力的拳頭讓他趴下後轉動不得。