原著56回本，一共有8個本子，現見最早是臥閒草堂刊本，1803（清嘉慶8年）刊印，群眾文學出版社曾據此出影印本。另有：注禮閣刊本、藝古堂刊本、潘世恩抄本（編輯者注：學界普通稱“潘氏抄本”，現上海圖書館有藏）、群玉齋活字本、申報館付梓本、申報館巾箱本、齊省堂增訂本（編輯者注：齊省堂有56回本與60回本，為辨彆，前者普通稱“56回齊省堂本”）。[2][8]

《儒林外史》通過不調和的人和事停止婉曲而又鋒利的諷刺。五河縣鹽商送老太太入節孝祠，張燈結綵，鼓樂喧天，滿街是官吏人家的牌仗，合座有知縣、學師等官員設祭，寂靜厲穆。但鹽商方老六卻和一個賣花媒婆伏在雕欄上看執事，“權媒婆一手扶著雕欄，一手拉開褲腰捉虱子，捉著，一個一個往嘴裡送”。把高貴、寂靜與風趣、輕浮組合在一起，化高貴、寂靜為風趣好笑。[13]

《儒林外史》作者吳敬梓出身望族。曾祖父和祖父兩代人“科第官吏多顯者”（程晉芳《文木先生傳》），共有六名進士，此中榜眼、探花各一名。而其父吳霖起是康熙年間的拔貢。吳敬梓1722年（康熙六十一年）考取秀才，同年父親病逝。因為不長於管理生存，他過著華侈蕩子餬口。1729（雍正七年），他應科舉時，被斥責為“文章大好人大怪”，遭到欺侮。後憤激分開故鄉，靠賣文和朋友佈施為生。1736年（乾隆元年），吳敬梓插手博學鴻詞科預試。安徽巡撫趙國麟正式薦舉他入京廷試，但他“堅以疾篤辭”（顧雲《吳敬梓傳》），今後不再插手科舉測驗。至暮年，常處於溫飽交煎。如許的小我經曆，令他本人對考八股、開科舉等利弊感受尤深。[3]而在期間背景上，清朝康熙帝、雍正帝、乾隆帝三代，中國已經呈現了本錢主義出產乾係的抽芽，社會大要的繁華袒護不了封建社會的腐朽，統治者彈壓武裝叛逆的同時，采取大興筆墨獄，考八股、開科舉，倡導理學以統治思惟等體例以樊籠士人，吳敬梓反對八股文、科舉製，仇恨士子們醉心製藝，熱中功名利祿的習尚。他把這些觀點反應在《儒林外史》裡，以諷刺的伎倆，對醜惡的事物停止深切的揭穿。[2][3][10]

書名上，“儒林”一詞源出《史記》“儒林傳記”。是“儒者之林”，指學術界等。[11]國史傳記，天然是“野史”，作者專門以“外史”為書名，恰是為了作辨彆，正如作者的好友程晉芳在《懷人詩》中所揭露的：“外史記儒林，描畫何工妍；吾為斯人悲，竟以稗史傳。”則是作一正統記史以外的的儒林傳記，並且作者成心把書中故事假托產生在明朝，以類“野史”，而實際上描畫的倒是清朝遍及的社會餬口，反應了作者同期間的文人在科舉軌製毒害下的厄運。[3][9]

點評觀賞編輯

第一種，50回本的說法，始自程晉芳《勉行堂文集》卷六的《文木先生傳》，謂“《儒林外史》有50卷”，該說風行於道光、鹹豐年間，古人仍有人襲其說，但是向來未見50回本存世，該本可謂並不存在。第二種，55回本，最早來自清朝金和在群玉齋本《儒林外史》的“跋”，該跋稱，吳敬梓的表侄金兆燕作揚州府傳授時有刊刻行世的55卷（55回），且金和還以為第56回“幽榜”（編輯者注：即第五十六回“神宗帝下詔旌賢，劉尚書奉旨承祭”）偶然義，是偽作，因而刪去；但是金和所稱金兆燕時的55回本，卻一向不見，隻要被他刪去“幽榜”的55回本。第三種，60回本，該本隻要一種，即補充齊省堂本，最早的是上海鴻寶齋的石印本，前麵的4回是居世紳（筆名東武惜紅生）所增。[3][7]