陸禾微微一笑，沉默不語，凝神望向棋盤上的日月乾坤。

棠辭聽到這兒，唇邊勾起一抹洋洋得意的笑，麵上仍舊訝異：“柳湘清？七鳳樓阿誰名妓，怎地了？”

“那裡好對付？”陸禾將酒罈擱在石桌上，悠然坐下，慢道，“他性子慢吞，又做事謹慎謹慎，唯恐漏了一星半點事件冇與我們說。如果陛下再給他幾日時候，他怕是連內宮十二監都要與我們細細道來！”

陸禾一手抱著小酒罈，一手推開虛掩的木門。

“連大人與邢康平私交甚好，是以聞此動靜向我們連連告罪，倉猝馳驅去了。”開朝以來便嚴禁官員狎客遊歡，身為朝廷三品大臣便服出入煙花柳巷本不是件小事，隻是各個官員間大多相互包庇相互容忍，禦史上奏彈劾也被壓了下來，是以才一向輕易尋歡。可柳湘清這事鬨出性命，人贓並獲，任憑邢康平有幾張嘴也說不清道不明，即便朝中有人討情，罷官回籍怕還是最輕的措置了。

一席話間，棠辭已小半壇酒下肚，眸色還是腐敗朗朗，不見醉意，倒是臉頰出現了點點緋色。他淡笑一聲，道：“順天府衙此次倒是迅雷不及掩耳之勢。”

與棠辭對弈，他向來不敢掉以輕心，每一子每一招無不瞻前顧後，瞭望大局。隻明天，他忽而想起甚麼，瞥了燃起裊裊炊煙的廚房一眼，湊到陸禾耳畔低聲問道：“你為何挑個男人服侍？行事豈未幾有困頓寬裕？”

望著漁僮仇恨而去的高大身影，陸禾點頭感喟：“仆如其主，仆如其主啊。”見棠辭眉眼含笑，陸禾又酸溜溜地續道，“隻我一小我在家，懶得開灶火煮食罷了，竟落得個寄人籬下的地步。”

“你不娶媳婦兒？”漁僮頭上戴著小帽，駭怪賽過了疼痛幾分不止，口無遮攔道，“公子，你該不是癖好龍陽之人吧？”

漁僮撇撇嘴，嘲弄道：“公子，你現在可不比疇前了。你但是月俸二十六石的朝廷命官！怎地還這般吝嗇？陸公子飯量大你又不是不曉得，那點骨頭那裡夠他塞牙縫的？要不你再給我幾十文，我跑去西市橋底下再買一兩斤返來？這個點兒的肉指定新奇著呢！”

京師地界，又時價白天，甜水巷多貧戶窮者，不懼匪盜，是以宅院大門未落鎖。

漁僮嘿嘿笑了幾聲，把木凳子重新放好，坐下說道：“可不就是個差役嘛！我見那差役神態告急鎮靜，藉著邀他用飯的來由將事情套了出來。本來啊，七鳳樓的名妓柳湘清今早上被龜奴發明死在房裡了。未幾時就來了官差將全部七鳳樓臨時查封了，一乾人等不得隨便收支，那些個忍了一早晨想著逛窯子的公子哥兒們那裡耐得住，眼巴巴地站在樓下望繡樓上的女人，再添三三兩兩看熱烈的閒人，另有趕來憑弔柳湘清的癡人兒。這不，把整條街圍得水泄不通。那差役奉養的官老爺坐著軟轎行到路口，擺佈擯除不得，繞道而行又費時得很，因而遣了那手腳敏捷輕巧的差役扒開人群過來辦事。”

再看陸禾頭戴儒巾，身著襴衫，腰繫絲絛，清楚一副先行回家換下官服的模樣，更感到驚奇：“那連曠達是如此好對付之人，折騰了你們幾個時候就放行了？”

白子一落，堵住失群離索作困獸掙紮的一片黑棋。棠辭這才抬眼，漫不經心道：“我早已服藥，絕了那物。”