夕照餘暉下，跪著一個身形苗條清麗的女子，傾斜有力而冗餘的冬陽投射大地，在她身後拉出一條細頎長長的黑影，很細很長，像矮小梅樹冒死汲取營養探向彼蒼的枝乾，悄悄一摘便會攔腰折斷。

一聲因壓抑了好久而稍顯衰弱的悶哼本身後傳來，明顯使如同對著木樁子敲打了好一會兒的兩個獄卒血脈僨張，鞭子遂下得又快又急。陸禾的心狠狠地沉了下去，深不見底，她微轉過甚，布了一片血痕的烏黑中衣刺痛了她的眼睛，很快地回過甚去。

聲音是降落而嘶啞的。

棠辭緩緩展開眼來，慵懶地，恐懼地輕笑了笑：“胡大人，我何德何能，竟使您屈尊紆貴到這兒肮臟處所？”

“李公公是兩朝白叟，殊不知我已揣了十三年的明白裝了十三年的胡塗？”北風吼怒冷冽，在謹身殿外跪了兩個時候，白玉般的臉頰生生被刮出幾條紅痕，令人見之顧恤。柔珂已然體力不支，聲音衰弱卻不顯卑怯，“十三年前皇伯父殺了與我父母之命媒人之言的丈夫，此番又得令我再蹈覆轍，淪為世人的笑柄麼？！”

米商……韓護……與謝彬？！甚麼洗刷委曲清楚是倒置吵嘴！

可天子終歸是天子，你與他頂撞犟氣使他在百姓黔黎麵前下了麵子，便是再低的台階他也不樂意下還得將你狠狠踹下高台。棠辭幼時髦為永嘉公主時曾見幾位大臣不分場合地執笏進諫，父皇雖是好脾氣的，諫言也有可取之處，還是將摺子留中不發。是以她挑在了民憤未減也未增天子表情並非太差的本日孑然奏對，奏對時也挑著順耳討喜的話說與他聽，併爲他搭了仁君與孝子分身的台階給他下。

“棠大人，還是招了罷。”很久，她道。

胡來彥也知棠辭與陸禾友情匪淺，隻是兩人現在一個為太子謀事一個為魯王謀事，縱是情深厚誼也當垂垂形同陌路纔是。

陸禾微怔了下，隨即麵色安靜地端著木盤走向棠辭，道：“棠大人，選一個罷。”

柔珂並不側目看他，隻是徑直盯著謹身殿的硃紅大門，那道兩三小我高的大門，內裡歇著一名可決存亡斷壽命的人間閻王，那道兩三小我高的大門，緊緊閉著，在天將大黑的傍晚時分門上的朱漆密密匝匝地佈下漸濃漸黑的暗影，留給人的隻要深切可怖不知絕頂的絕望。

眼角餘光瞥了瞥身後之人，皆離得不遠卻也不近，燈火暗淡，恰可掩人耳目。

棠辭擱在雙膝之上的十支白淨苗條的手指不自發地悄悄顫了顫，胡來彥將手附在耳朵邊，伸長了脖子作勢聆聽半晌，向棠辭嘖嘖道：“您瞧瞧您瞧瞧，那不曉事頂撞了武安侯的湖州米商不過被鐵箍束在頭上服侍了他一會兒，舒暢成如許――”忽又拍拍陸禾，笑道“到底還是你們讀書人有腦筋，使些伎倆便可洗刷韓公子與謝公子的委曲。”