“我隻隨口問問，你心慌甚麼。”徐炳永語氣有些詫異：“但是嫌棄長卿攀附不上？”話音落，他自個倒笑了。

一時席上大家自危，噤聲不敢多言，沈澤棠神情淡淡如常，隻低頭吃著碗裡的茶。

故意之人老是聽得清楚明白的，周忱麵上怒意瞬消，能得徐閣老言語警示，其意深明。頓時大喜過望，逐站起恭敬作揖謝過，隨傳話管事而去。

世人酬酢了會話，坐徐炳永另一側的兵部右侍郎夏萬春，靠近低聲道：“徐閣老可知王大將軍惹的禍麼？蒙古交州使臣帶禮品來吾朝進貢，其夫人及公子一道隨來，王將軍竟貪那夫人美色強行欺辱，致其慚愧他殺。言官接連數日諫諍封駁，要治他的罪，而皇上卻擬詔欲封其為漠國公。閣老怎看此事端？”

轉而給周忱提點道：“令子早逝實為憾事，你又無實據是彆天災害，明麵上總也得給秦院使個麵子，莫要凡事做得死絕。至於那小秀才......！”他略一沉吟，端起盅清酒，酒入喉時話也恍惚傳了出來：“師生總有緣儘時，你暫忍著吧。”

號命侍衛將其領回家去。

“夏大人但是有事？”沈澤棠身型頗清梧，一抹晚照霞光在他肩頭逗留，映得他衣袂繾風，笑容淡淡，非常儒雅。

你瞧沈二爺那般的明月清風呢，可與他朝堂交過手，來過回合的同僚皆知，此人的城府深不成測，萬事皆是手腕與利弊的衡量，全然地善與惡已實難用來描述他。

“我另有要事在身，夏大人若無它話，就此彆過吧。”不等他說完，沈澤棠即婉拒，神態還是謙謙暖和，隻是眼神倏得陰涼下來。

夏萬春擦一把汗，上前把手緊著作揖，硬著頭皮開口：“方纔席上提起小女來，萬望沈大人勿怪，鄙人實無嫌棄大人之意，隻因小女已入太子聘選妃嬪之名冊，不好再為其作主另許配彆人.......！”

徐涇咧著大嘴樂，半晌才問是何事。

秦良不睬不睬她，自尋太師椅坐下，喊住碧菱讓她斟茶。

剛巧傳話管事倉促至周忱身邊，稟詹事府少詹事秦良與太病院院使秦仲同來記念，周忱聽得此兄弟二人名號，勾起新仇宿恨，神情陰暗，怒容漸生。

他直走出去，孫氏正盤腿坐在床上，嘴唇翕張，滿臉哭花的碧菱並五六個丫環婆子垂手而立。

實在這話一點都不成笑，夏萬春汗流得更歡暢了，沈澤棠看了看他，忽兒噙著嘴角含笑，其彆人等這才緩過氣來，端量著眼色擁戴。

等酒菜散儘已是日薄夕山，沈澤棠與眾告彆後，攜徐涇快步朝二門走，忽聽身後有人高喊他名號，腳步聲急匆追來，乾脆停下，迴轉看，倒是夏萬春，氣喘籲籲的模樣。

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徐炳永這纔看向夏萬春，俄然問：“聽聞你家有長女初長成，姿容冠蓋京華，不著名喚甚麼，今多大年紀？”

沈澤棠二人持續朝二門走，忽得他看看徐涇，耐著性子道：“你要笑就笑，笑完了幫我去辦樁要緊的事。”

徐首輔脾氣喜怒無常，耍起暴戾手腕來，另人顏麵俱無還算是輕放。

徐炳永再瞧不透他的心機，逐也並不當回事。

夏萬春頓知自個冒昧了，待彌救卻已晚，那背影輒身漸遠，隻得原處又站了會，胸壑驀地增加苦衷。

“夏大人想多了！”沈澤棠極快地打斷他的話：“現在國運昌隆，朝堂之事更是龐大，我身陷此中，對續絃之事並無臆想，起碼近兩三年內不做考慮。”