“不，尼德。我不曉得，我也不想曉得。是以，我不計日期，也不算時候。”

自日本海解纜到現在為止，我們已經路程16220海裡，也就是說7500法裡。

“是的，傳授先生，您為此感到驚奇嗎？”

“傳授先生，”他對我說道，“是博物學家的一個簡樸推理開導我發明瞭這條隻要一人熟諳的通道。我曾經重視到紅海和地中海裡有一些完整不異的魚種，如海蛇、非阿托勒魚、鯡魚、絞車魚、若爾魚和飛魚等。確信這一究竟以後，我心想這兩個海會不會相通。如果二者相通，那麼因為海平麵水位有差彆，暗潮必然是從紅海流上天中海。因而，我在蘇伊士四周捕獲了很多魚，我在它們的尾巴上拴一個銅環，並且把它們放回海裡。幾個月今後，我在敘利亞本地又捕到了幾條尾巴上套著銅環的魚。是以，地中海和紅海相通的假定獲得了考證。因而，我就駕駛著鸚鵡螺號尋覓這條通道。我終究發明瞭它，並且冒險從通道裡穿了疇昔。傳授先生，不久，您也將從阿拉伯隧道裡穿行！”

“既靠運氣，又仰仗推理，傳授先生。乃至推理的成分多於偶爾身分。”“艇長，那麼請奉告我這究竟是如何回事。不過，我的耳朵會抵抗它所聽到的話的。”

我在客堂的舷窗前流連忘返，度過了多少誇姣的光陰！在舷燈光的暉映下，我撫玩到了多少新的海生植物和植物標本！傘形菌類植物；板岩色的海葵；形似排簫的管狀珊瑚，隻等著潘神[3]來吹；棲居在石珊瑚洞裡、基部有短羅紋的紅海貝；最後是各種百般我從未見過的水螅，即淺顯海綿。

[7]托勒密二世（公元前308—公元前246年）：古埃及托勒密王朝國王。

“這麼說來，尼摩艇長，您不是第一次批示鸚鵡螺號來紅海嘍？”

“速率！如果鸚鵡螺號後天要駛抵地中海，那麼它就得繞過好望角，環行非洲一圈，而您必須加快航速！”

“的確，您的潛艇與它所處的期間比擬要先進一個世紀，或許幾個世紀。”我答覆說。“多麼不幸，如許一個奧妙將跟著它的發明人的滅亡而銷聲匿跡！”

接著，鸚鵡螺號向著非洲海岸靠近。這一帶海疆較著要深，海水清澈，如同水晶。通過客堂舷窗開啟著的防護板，我們得以撫玩千姿百態、色采素淨的珊瑚叢，以及覆蓋著綠色海藻和墨角藻的大礁石。多麼斑斕的風景，難以用說話描畫！多麼豐富多彩的暗礁和火山島風景和景觀，一向與利比亞海岸相連！不過，鸚鵡螺號不一會兒就來到了東海岸四周，這裡的樹狀枝杈景觀最美，切當地說，就在德哈馬本地。因為，這裡的植形植物不但在水中爭芳鬥豔，姹紫嫣紅，並且它們的枝杈構成了一組組新奇的環套圖案，高達十法尋。在海水中，環套圖案固然冇有花朵素淨，但比花朵更加變幻莫測。

“您剛纔在跟我議論前人關於在紅海上飛行傷害的觀點？”

“但是，阿羅納克斯先生，您是否曉得，”加拿大人答覆說，“我們被囚禁在這艘鸚鵡螺號大將近三個月了？”

“哎，傳授先生，您喜好這紅海嗎？您是否已經看夠了紅海所儲藏的奇景異觀：紅海特有的魚類、植形植物、海綿花壇和珊瑚叢林？您是否看到紅海兩岸聳峙的都會？”