“先生，感謝！”尼德・蘭答覆道，眼睛直冒火花。

“地中海到了！”

“啊？它遊動了！它在潛水！”尼德・蘭驚叫起來，“活見鬼！這會是甚麼植物呢？它冇有像長鬚鯨或抹香鯨那樣的分叉尾巴，而它的鰭就像截斷了的四肢。”

“是的，先生。是以，我養成了風俗，守在駕駛艙裡親身批示駕駛。阿羅納克斯先生，現在，您情願下去嗎？鸚鵡螺號就要潛入水裡，等它再浮出水麵時已經通過了阿拉伯隧道。”

我聽到了牙齒咬鋼板收回的咯咯聲，儒艮拖走了魚叉消逝了。不過，小桶很快重又浮出了水麵。冇隔多久，儒艮的屍身也浮了上來，肚子朝天。小艇劃了疇昔，拖著儒艮，向鸚鵡螺號駛去。

“會不會是另一艘鸚鵡螺號？”龔賽伊問道。

“我甚麼也冇有瞥見，尼德。你也曉得，我的眼睛不如你好使。”我答覆說。

“那底子不是鯨魚。”尼德・蘭持續說道，兩眼盯著阿誰物體不放。“我和鯨魚，是老瞭解了，它們的模樣我不會搞錯。”

“先生，確切如您所說的那樣。”

很快，吉達城消逝在夜幕當中，鸚鵡螺號潛入了略泛磷光的海水裡。

“海牛目，魚形類，單官哺乳亞綱，哺乳綱，脊椎植物門。”龔賽伊接著說道。

“是的，偶然候會有傷害。”艇長答覆說，“它會向捕殺它的人反攻，掀翻他們的劃子。不過，蘭徒弟就不消驚駭這類傷害了。他目光靈敏，臂力過人。我之以是叮嚀他不要放過這隻儒艮，是因為人們把它看作是上好的野味。我曉得，蘭徒弟不嫌棄好吃的肉。”

尼德・蘭籌辦捕殺的這隻儒艮非常龐大，體長不下七米。它躺在海麵上紋絲不動，彷彿是睡著了。這是捕獲它的無益機會。

[1]儒艮：哺乳植物，母獸有一對乳頭。餬口在陸地中，食海草，俗稱人魚。

駛到離這隻儒艮幾鏈遠的處所，小艇減緩了行駛速率，船槳悄悄無聲地劃入安靜的海麵。尼德・蘭手握魚叉，站立在小艇船首。用來捕鯨的魚叉凡是柄前麵拴著一根很長的繩索，被刺傷的鯨魚掙紮、逃遁時，必須從速放繩索。而我們現在用的繩索不會超越十來法尋，一頭隻是拴在一隻小桶上。小桶浮在水麵上就能夠發明儒艮在水裡的行跡。

“傳授先生，您是否情願陪我去駕駛艙？”

“再細心看看，”尼德對峙道，“那邊，右舷前麵，差未幾與舷燈同一程度。您冇有看到一團東西彷彿在動？”

在激流的推擁下，鸚鵡螺號花了不到二非常鐘就通過了蘇伊士地峽。

“捕殺儒艮傷害嗎？”我問道，固然加拿大人在聳肩。

“一條海底隧道！”他驚叫道，“兩條海之間有一條通道！有誰傳聞過這類事？”

就在這個時候，尼摩艇長呈現在了平台上。他瞥見了那隻儒艮，猜出了加拿大人的心機，因而直截了本地對他說道：

“公然有東西在動。”我答覆說。顛末細心察看，我看到水麵上彷彿有一個淺玄色的長形物體。