在大西洋底錯綜龐大的礁石迷宮裡，尼摩艇長毫不遊移地向前行走。他熟諳這條陰暗的門路。明顯，他疇昔常常來這裡，是以不會在這裡迷路。我感覺他彷彿是一個海神，因而以不成擺盪的信賴緊跟在他的身後。當他在我前麵行走時，我賞識著他的身影，他那玄色的影子把遠處敞亮的背景一分為二。

加拿大人歸去找龔賽伊了。我一穿好衣服，就來到客堂。羅盤所唆使的航向令人擔憂。鸚鵡螺號現在的航向是西南偏南，我們正背朝著歐洲飛行。

一眼望去，陸地已經無影無蹤，隻見茫茫大海。天涯有幾片帆影，想必是去聖羅克角等候適航的風再繞過好望角的帆船。天空陰沉，要颳風了。

這時已鄰近半夜，海底一片暗中。不過，尼摩艇長給我指了指遠處的一個淡色紅點，那是一大片微小的亮光，間隔鸚鵡螺號約莫有兩海裡。這是甚麼亮光？由甚麼物質把它撲滅？它為甚麼又如何會在水體中發光呢？我說不上來。不管如何說，它為我們照明，光芒的確很弱。不過，我很快就適應了這類特彆的暗中，並且明白了在這類場合倫可夫照明燈冇用的事理。

我是在那裡？在甚麼處所？我不顧統統，想問個究竟。我想說話，想脫掉套在我腦袋上的銅頭盔。

究竟上，我的麵前到處是廢墟、溝壑和燒燬物，一個被摧毀的城郭：屋宇顛覆，寺院坍塌，拱門散架，梁柱倒地，不過從中還能感遭到托斯卡那修建比例均勻的構造；稍遠處橫亙著一個龐大的輸水工程的廢墟。這邊是一座護城的加固牆，另有潘提翁神廟式的浮塢；那邊是船埠的遺址，彷彿是一個當代的本地港口，有能夠停靠過商船和戰艦。更遠處，是一道道長長的坍塌了的護城牆和大街廢墟，尼摩艇長帶我來看的的確是一座沉人大海的龐貝城！

多美的風景！如何描畫它是好？如何描畫這水中的叢林和岩石呢？它們的底部顯得暗中而又蕭瑟，它們的上麵則因那團亮光及其反光而被覆蓋在紅色當中。方纔被我們踩過的一塊塊岩石，在我們的身後一片一片地坍塌下去，如同雪崩一樣收回沉悶的霹雷聲。我們的擺佈到處是深不見底的黑乎乎的溝壑，麵前卻閃現出一片彷彿是野生所為的林間空位。偶然，我不由自問，這裡的海底住民該不會俄然呈現在我的麵前吧。

[1]亞特蘭蒂斯：傳說中的島嶼，傳聞位於大西洋直布羅陀海峽以西，後淹冇大海。

“那麼，走吧，傳授先生。我們去換潛水服。”

這時，阿誰為我們帶路的淡色紅點在垂垂變大，像火焰一樣映紅了遠處。水裡呈現這麼個光源，使我感到極其驚奇。這莫非是電收回的亮光？莫非我麵對的是一種仍不為地球上的學者所知的天然征象？甚或是――因為我的腦筋裡閃過這個設法――這個火團摻雜著報酬的身分？是人類導致的一場火警？在這麼深的水層，我是否會碰到像尼摩艇長一樣過著這類古怪餬口的火伴或朋友呢？艇長是去拜訪他們？我莫非會在那邊碰到一大幫受夠了陸地上的磨難、來海底尋求獨立的流亡者？這些不成理喻的古怪動機不竭地閃現在我的腦海裡。在如許的精力狀況下，我又不斷地遭到映入視線的海底異景的過分刺激，即便真的在這裡趕上尼摩艇長夢寐以求的海底都會，我也不會感到奇特！