在小艇上，我見到了很多南極海疆特有的三種鯨魚：冇有脊鰭的平脊鯨或英國人所稱的“露脊鯨”；座頭鯨，腹部長有褶皺、鰭翅龐大的鰮鯨；褐黃色的長鬚鯨，是鯨類植物中最好動的一種。長鬚鯨在放射高大的水柱時，老遠就能聽到它們的響聲。這三種鯨魚在安靜的海麵上成群結隊地玩耍。我明白了，這片南極海疆現在成了被捕殺者們大肆追捕的鯨類植物的庇護地。

“它們不會傷害人吧？”龔賽伊問我。

“是應當去看看，龔賽伊。”

我走到他的身邊，一聲不吭地等候著。中午到了，跟明天一樣，太陽冇有露麵。

“這兩屬都屬於鰭腳科，”我的學者龔賽伊忙接著說道，“食肉植物目，趾甲植物群，海豚亞綱，哺乳植物綱，脊椎植物門。”

“好，龔賽伊。”我讚成道。“這兩屬植物，海豹和海象，如果我冇有弄錯的話，又分為幾種。在這裡，我們有的是機遇對它們停止察看。走吧。”

“氣候有所好轉，”他對我說，“吃過早餐，我們登岸尋覓一個便於察看的處所。”

第二天，三月二十一日淩晨五點，我就登上了平台，發明尼摩艇長已經在那邊。

我看著最後幾縷陽光輝映在我們腳下的山嶽上，暗影垂垂地爬上了山坡。

海象在體形和四肢漫衍方麵很像海豹。不過，它們的下頜上不長虎牙和門牙，而上頜上的虎牙是兩根長80厘米、牙根周長33厘米的獠牙。這兩根獠牙是健壯無紋的象牙質的，其質地比象牙還要堅固，並且不輕易發黃，以是頗受喜愛。是以，海象成了狂捕濫殺的工具。捕獵者們不管是懷胎的母象還是年幼的小象，每年要捕殺4000頭以上。以是，要不了多久，海象就會靠近滅儘。

此事說定今後，我就去找尼德·蘭，想帶他一起去。但是，這個剛強的加拿大人回絕了我。並且，我發明他的沉默和他的壞脾氣一樣與日俱增。總之，我並不為他在這類場合所表示的剛強而感到遺憾。說實在的，陸地上有那麼多的海豹，不成能禁止這個莽撞的漁夫不受這類引誘的擺佈。

這一大片地盤上都是淡紅色的凝灰岩，彷彿是用碎磚鋪就的，上麵覆蓋著火山的岩渣、熔岩流和浮石。可見，這裡是一座火山島。某些處所還超脫著火山氣體披髮的硫磺氣味，這證明山體內部的熔岩仍然具有強大的發作力。不過，我爬上了一堵矗立的峭壁，在周遭幾英裡的範圍內冇有發明一座火山。我們曉得，在南極地區，詹姆斯·羅斯[1]在南緯77度32分、東經167度發明瞭正在活動的埃裡伯斯火山和泰羅爾火山的噴口。

“先生，”我對尼摩艇長說，“第一個踏上這片陸地的名譽應當屬於您。”

“如果先生不反對的話，應當疇昔看看。”

註釋

“就差這麼一點，不然的話，它們就是完美無缺的油燈了！”龔賽伊答覆說。“不過，我們畢竟不能要求大天然事前讓它們長好燈芯啊！”

“先生，一六〇〇年，荷蘭人傑裡特克被海流微風暴帶到了南緯64度，並且發明瞭新設得蘭島。一七七三年一月十七日，聞名的庫克沿著東經38度到達南緯67度30分，並且於一七七四年一月三旬日，沿著東經109度到達南緯71度15分。一八一九年，俄國人彆林斯高[2]晉到達南緯69度，於一八二一年從西經111度到達南緯66度。一八二〇年，英國人布朗斯菲爾德在南緯65度受阻。同年，美國人莫雷爾，據他不成靠的記敘，沿著東經42度南下，在南緯70度14分發明瞭未被冰封的海疆。一八二五年，英國人鮑威爾冇能超出南緯62度。同年，英國人威德爾[3]，一個淺顯的捕獵海豹的漁夫，曾彆離沿著東經35度和36度到達南緯72度14分和74度15分。一八二九年，英國人福斯特批示雄雞號船，於南緯63度26分、東經66度26分在南極洲泊岸。一八三一年仲春一日，英國人比斯克埃在南緯68度50分發明瞭恩德比地，於一八三二年仲春五日在南緯67度發明瞭阿德雷德地，並且又於同年仲春二十一日在南緯64度45分發明瞭格雷厄姆地。一八三八年，法國人杜蒙·杜爾維勒達到南緯62度57分，在大浮冰前受阻，發明瞭路易·菲利普地；兩年今後，於一月二十一日，他在位於南緯66度30分的一個新發明的岬頭上定名了阿德利地，並且在八天今後，又在南緯64度40分定名了克拉麗海岸。一八三八年，英國人威爾克斯沿著東經100度深切到了南緯69度。一八三九年，英國人巴萊尼在南極圈邊上發明瞭塞布麗娜地。最後，英國人詹姆斯·羅斯於一八四二年一月十二日帶領著埃裡伯斯號和可駭號輪在南緯76度56分、東經171度7分發明瞭維多利亞地；於同月二十三日到達南緯74度——當時最高緯度的方位；二十七日到達南緯76度8分，二十八日到達南緯77度32分，仲春二日駛抵南緯78度4分；又於一八四二年回到南緯71度，但終究冇能超出南緯71度。而我，尼摩艇善於一八六八年三月二十一日從東經90度達到南極，並且占有了地球這部分相稱於已知大陸六分之一的陸地。”