“但是，尼德，已經有過獨角鯨用牙齒戳穿船殼板的事例。”

“不曉得，阿羅納克斯先生。”

“請重視，可敬的加拿大人，”我持續說道，“假定有如許一種植物存在，假定它餬口在陸地深處，假定它出冇於離水麵幾海裡的深水層，它必定長著一副無與倫比的堅固機體。”

“這是嘗試獲得的數據，尼德，而不是純數學數字。聽我說，假定32英尺高的水柱壓力相稱於一個大氣壓的壓力。實際上，水柱要小於這個高度，因為我們說的是海水，其密度要大於淡水。那麼，尼德，當你潛入水中時，你的上麵有多少倍於32英尺的水，你的身材就得接受同倍數大氣壓的壓力。也就是說，每平方厘米的麵積要接受不異倍數公斤的重量。順次推算，水深320英尺，要接受十個大氣壓；水深3200英尺，100個大氣壓；水深32000英尺，約合2.5海裡，要接受1000個大氣壓。這就等因而說，如果你能達到海底這個深度，那麼你的身材每平方厘米就得接受1000公斤的重量。但是，我的朋友，你曉得你身材大要有多少平方厘米嗎？”

“究竟上，因為一個大氣壓的壓力略高於每平方厘米一公斤的重量，是以，你身材17000平方厘米的大要積就要接受17568公斤的重量。”

“真的，援引幾個數據就能輕鬆地向你證明這一點。”

“因為……這是編造的！”加拿大人答覆說。他無認識地反覆了阿拉[4]哥的聞名答覆。

“好吧，我尊敬的捕鯨手，如果有一些脊椎植物，身長數百米，體寬與身長成比例，餬口在一樣深的陸地底層，它們身材的大要積稀有百萬平方厘米，那麼它們要接受的重壓必須以十億公斤來預算。現在，你能夠計算一下，要經得起這麼大的重壓，它們骨架的接受力和機體的力量必須有多麼大。”

“喔喲，這麼短長！”尼德・蘭嚷道。

“戳穿木船，那是能夠的。”加拿大人答覆說，“不過，我向來冇有見過。以是，除非有確實的證據，不然，我是不會信賴長鬚鯨、抹香鯨、獨角鯨會有這麼大的力量。”

“我不明白，尼德，”我問他說，“你如何會不信賴我們要追剿的這條鯨魚的存在呢？你如此不信，莫非說有甚麼特彆的來由嗎？”

“嗯。”捕鯨手哼了一聲，搖了點頭，一副不肯被等閒壓服的神態。

“往下說！”

“因為餬口在陸地深水層，要抵擋海水的壓力，就必須具有無可預算的力量。”

“不過，尼德，你是一名職業捕鯨手，熟諳陸地大哺乳植物。憑著設想，你應當不難接管關於存在巨鯨的假定。既然如此，你何必還要充當思疑這類假定的最後一人！”

林肯號擯除艦的全部軍官都支撐他們下屬的觀點。在艦艇上，常常能聽到他們在群情、切磋、辯論和測算著各種同海怪相遇的概率。他們時候諦視著廣寬無垠的大西洋洋麪。不止一人搶著要到頂桅橫桁上誌願去值班。如果換在彆的場合，碰到這類苦差事必然是牢騷滿腹。隻要太陽還式微山，船桅四周老是擠滿了海員，船麵固然燙得他們腳底疼痛難忍，他們還是抬腳在那兒歇涼。但是，此時林肯號的艏柱還冇碰到令人犯怵的承平洋的海水呢。

“那麼，為甚麼必然要有如此堅固的機體呢？”尼德・蘭問道。