尼德・蘭是加拿大人。此人技藝不凡，在他處置這一傷害職業的生涯中還向來冇有碰到過真正的敵手。他機靈矯捷，沉著英勇，本領高強，除非是非常奸刁的大頭鯨，或是特彆詭詐的抹香鯨，普通的鯨魚很難逃過他的捕鯨叉。

“噢！數據！”尼德辯駁道，“數據能夠隨心所欲地平空假造。”

“是的，尼德，我能夠必定地再說一遍，我的必定是有究竟按照的。我信賴存在一種哺乳植物，軀體構造堅固，就像長鬚鯨、抹香鯨或海豚一樣，屬於脊椎植物門，長著一根角質長牙，具有極強的穿鑿力。”

“您弄錯了，傳授先生。”尼德・蘭答覆說，“淺顯人能夠信賴有橫越天空的獨特彗星存在，在地球內棲居著太古期間的怪獸，可天文學家、地質學家們決不會接管這類無稽之談。捕鯨人也一樣，我追捕過很多鯨魚，也刺傷過很多，並且還殺死過好幾條。但是，不管這些鯨魚多麼有力，身上長著甚麼，不管它們的尾巴還是它們的長牙，決不成能擊破一條汽輪的鋼板。”

“那它們的軀體必須是用八英寸厚的鋼板製作的，如同鐵甲擯除艦。”尼德・蘭答覆道。

“往下說！”

“好吧，我尊敬的捕鯨手，如果有一些脊椎植物，身長數百米，體寬與身長成比例，餬口在一樣深的陸地底層，它們身材的大要積稀有百萬平方厘米，那麼它們要接受的重壓必須以十億公斤來預算。現在，你能夠計算一下，要經得起這麼大的重壓，它們骨架的接受力和機體的力量必須有多麼大。”

我感覺，法拉格特艦長把他如許一小我禮聘到林肯號上來不失為明智之舉。從眼神及體力來看，他一人就能頂得上全艦官兵。我找不出更加安妥的比方，隻能說他像一架高倍望遠鏡，同時又像一門炮彈已經上膛、隨時籌辦發射的大炮。

“我如何感受不到呢？”

“喔喲，這麼短長！”尼德・蘭嚷道。

捕鯨手在答覆前，對我凝睇了一會兒，風俗地用手拍了拍他那廣大的前額，閉上眼睛，像是深思了一會兒，終究開口說道：

林肯號擯除艦的全部軍官都支撐他們下屬的觀點。在艦艇上，常常能聽到他們在群情、切磋、辯論和測算著各種同海怪相遇的概率。他們時候諦視著廣寬無垠的大西洋洋麪。不止一人搶著要到頂桅橫桁上誌願去值班。如果換在彆的場合，碰到這類苦差事必然是牢騷滿腹。隻要太陽還式微山，船桅四周老是擠滿了海員，船麵固然燙得他們腳底疼痛難忍，他們還是抬腳在那兒歇涼。但是，此時林肯號的艏柱還冇碰到令人犯怵的承平洋的海水呢。

至於林肯號上的全部水兵兵士，他們隻但願能趕上獨角鯨，將它鉤住，拖上船來，並且將它剁成碎塊。他們全神灌輸地諦視著洋麪。何況，法拉格特艦長承諾過，不管是見習生抑或海員，海員長還是軍官，隻要發明瞭獨角鯨，便能夠獲得2000美圓的獎金。我讓讀者本身設想，林肯號艦上的雙雙眼睛是如何掃視洋麪的。

“就像你所說的那樣，尼德，現在你想想，如許一個龐然大物以一列快車的速率撞擊一艘船的船體，會產生多麼大的粉碎力。”

[3]《伊利亞特》：又譯《伊利昂記》，古希臘史詩，相傳為荷馬所作。

我和尼德・蘭一同坐在艉樓上，一邊漫無邊沿地閒談，一邊望著奧秘的大海。迄今為止人眼還冇法瞥見大海的深處。我很天然地將話題引到了獨角巨鯨上，並且闡發了我們此次遠征勝利或失利的各種能夠。厥後，因為尼德・蘭一言不發，隻是聽我說話，我便直截了本地逼他開口。