環兒窺視著火光將近，闔目躊躇了半晌，終是咬緊了牙關，將紅凝的簪子狠命向肩上插去。又顧及著身下水痕未乾，乾脆後退兩步跌落湖中。

紅凝正驚奇環兒異狀，突地腹間一涼，一道血劍自內放射而出，淋了環兒滿頭滿臉。緊接著陣陣劇痛撕心裂肺地囊括而來，紅凝渾身如墜數九寒天。她喉間吞吐了兩下，眸中靈動儘數褪去，暗如深潭。結束身子一軟，再無一點知覺。

“可想活命？”

環兒因驚駭紅凝怒貌，本欲告罪告饒，又想動手頭有了銀錢，心道大不了逃之夭夭。瞬時有了底氣，手上更加下了死力擺脫起來。

“媽媽要走。”環兒好不易擠出一句整話。

環兒愣在原地半晌，見陳婆子漸次走遠，才連滾帶爬地向反方向逃去。

還未走至近前，便聽得秋玉從旁低呼一聲，沈辛夷不由擰眉道：“咋咋呼呼的像甚麼模樣。”

隻聞“撲通”一聲悶響，紅凝寂然倒地。尚自溫熱的鮮血自環兒頰邊汩汩滑落，腥臭腐朽之氣尤在環兒鼻翼兩端繚繞。

環兒隻覺頸間涼寒湧動，低呼一聲，渾身栗栗再不敢言。

沈辛夷又因著前兒子期的事，至今心不足悸。當下也顧不得其他，自扶了秋玉，帶著子期、子薑並眾家下人親身趕了疇昔。

陳婆子目光如冰針般紮向環兒雙眸，沉聲道：“那你說，紅凝是如何死的？”

這湖邊的鼓譟異聲早引得葡萄園裡的世人側目，秋玉便差了個小丫頭疇昔探聽。

彼時，紅凝柳眉倒豎，雙眸圓睜，麵上自凝了一股深深煞氣。沿路丫環婆子見她這般模樣，皆唬得不敢上前相詢。紅凝也顧不得擺佈前後，直梗著脖子往前撞，誰知竟無知無覺地衝到這湖石邊上。

環兒咬緊雙唇，心中千迴百轉。既出了紅凝這檔子事，身上那張大成寶鈔，想是一時也不便現於人前。本身若想活命，少不得要將今晚之事圓疇昔才罷。

少頃，巡夜的婆子們便持棍執杖的自遠處趕來。見環兒落於湖中，便你呼我叫的吵嚷起來，自是一陣人仰馬翻。

這紅凝又是個火爆性子，那裡忍得，頓時火冒三丈，揚眉眴目地衝了上去，與環兒撕扯起來。

環兒心道事不宜遲，遂尋了一處暗角，將陳婆子給的荷包謹慎藏好。本身才跪於湖邊，將臉側併發間的血汙洗濯潔淨。又再三確認無失後，才厲聲大嚎了兩聲。

淒厲的尖鳴伴著初寒的夜風，悠悠迴環，刺耳且又瘮人。巡夜的婆子們率先聞聲了聲響，搶先疾步趕來。

“哼，女人未免獵奇過分了。”陳婆子反手收了短匕，不屑的瞥了眼環兒身上血汙，討厭道：“環兒女人還是好好想想，這身上的血印……該如何跟主子解釋吧。”

心念一動，環兒又細細回想了陳婆子口中之言。一個大膽狠絕之念自心中緩緩凝成，環兒攥緊手中銀簪，決定要冒險一試。

沈辛夷見狀，打單著子期，忙叫岱雪將她帶回院中。又因是子薑的丫頭，便領了她上前細問。

環兒低首看著渾身血汙，心中如同波折叢生。如果這般模樣歸去，憑著方纔這幾樁事兒，她也逃不了杖斃一刑，這讓她如何甘心。

夜風裹著寒意自遠處蕭蕭而至，環兒被滿口腥氣嗆得鼻塞眼澀。手中銀簪深深紮入掌中，傳來陣陣刺痛，她驀地驚醒過來。