又一日。

陳皇後閉上眼睛，隻覺那滾熱的清淚將要溢位，眼睛疼的發澀，她揮了揮手，宮人已經退下――

實在難堪阿沅了！

竇沅這一番話撩起阿嬌苦衷，她偏居長門數月，早傳聞老祖母身上不愈，竇太皇太後年齡已高，宮裡再多好物將養著，也敵不過天年大限。況她母親那邊，為不教她難過，是半點不肯漏風聲的，現在隻能靠著竇沅小翁主，想著體例放她出去走一遭，見見自幼偏疼她的老祖母。伏席行了大禮，病榻前再親伺湯藥，也算是儘了陳嬌皇後一點孝心……

司禮寺人尖細的嗓音唱開：

竇沅驚痛，見皇後表姐已經問到了這個份兒上了，便想據實相告，卻又想起竇太主此前一再警告她，若見到阿嬌，切不成叫她驚憂內裡諸事，若陳後問起家母或孃家祖母，隻說統統安好。是以竇沅並不敢據實相述，正設法兒敷衍時，卻聽阿嬌又道：“想來我們是姐妹情分，現在我已這個模樣了……你若憐我恤我，阿沅，便給阿姐一句實話罷！”陳後慼慼然，叫人不忍回據，阿沅隻得說道：“太皇太後鳳體有恙，藥膳服侍有些光陰了，也不見好。皇上每日晨昏定省，隻瞅著皇祖母氣色一日頹過一日，有一回，竟在長樂宮潑了那起子太醫一臉冷水，動了好大的氣，直罵太醫不頂用，唬得一大喇子太醫在長樂宮外庭毒日下跪了一地，天子龍顏大怒，太皇太後因說：‘徹兒，不怪那起子醫官，那是阿祖的命，人說長樂宮‘千歲永泰’，永巷八大宮主位‘千歲永泰’，我們呐，哪能真活個千歲呀！阿祖福祚近七十，這輩子呀，算夠數了！徹兒，不叫他們難堪，我的徹兒，但是‘萬年無極’的天子！今後福祚綿綿，祖母看著你，看著你……’皇上見太皇太後又動了悲傷，這才作罷，免太醫極刑，因在長樂宮又與皇祖母話舊……太皇太後最掛唸的，莫過表姐你，那一日，天子退出長樂宮，臉上鬱鬱，想來是太皇太後在他麵前，提了表姐……館陶姑姑教阿沅提點表姐一句，凡事皆要寬解，今後日子長著呢，堂邑侯府在，大長公主在，長樂宮阿祖在，長門陳氏便繁華繁華享之不儘！且教阿姐寬解，阿姐這邊擰著氣兒，長樂宮再用力，怕是也難成大事……”

阿嬌感喟道：“母親為女兒做的統統，女兒都曉得。這幾月來，貶黜長門，日子待的平靜了，我也想明白很多……隻是心中仍非常惦記皇外祖母，阿沅，為姐托你一件事――為姐……為姐想……想見一見阿祖……”

“陛下禦行――幸――長樂宮！”

武帝因覷見廊下偏隅停著一座肩輦，問道：“再晚，宮門就要下鑰……長樂宮有客？”

日頭冇入西山時，廝門催請再三，陳皇後抹淚因說：“罷了，罷了，阿沅有阿沅的日子過，再賴著你，是為姐不識相啦！”她拉著小翁主纖細的手，說道：“阿姊等你好動靜――若不得法，儘可叫堂邑侯府著力，你做不來的事，教母親相幫……阿沅阿沅啊，你為為姐，但是犯了險啦！千萬要為本身留得前程，所謂‘伴君如伴虎’，龍顏大怒可不是鬨著玩兒的……”她悄悄捧竇沅的手，握著不肯放，叮嚀再三：“煩請小翁主保重身材，為阿姊，為長樂宮裡的阿祖，你也斷不成出事！”