“何如他私試卻考得極好，不過半年已為易，周禮兩經之學究。讀易，周禮二經的學子，遇不通之處，皆詢於章三郎，其一一答之，從不膩煩，彷彿馳名師榜樣。”

胡學正神采一凜，趕緊道：“孫助教請坐。”

另一人笑道：“都說三十老明經，五十少進士。但這章三郎十五歲明經，也太快了些。”

“了不起，了不起，此番是要一鳴驚人了。”

對方道：“這可了得啊！若當真能九經本科落第，則同進士甲科第六名。次一些的九經出身或同出身，可同進士丙科。”

“就算題能答之，人也是疲了，手也是酸了。”

章越走進縣學饌堂裡，到處都是一片筷勺撥動飯盆的聲音。

章越忙道：“學正這不是折煞我麼？自家鋪子釀得有甚麼本錢呢？有勞學正食後替我與旁人說一說就好。以你如此德高望重的身份一說，旁人定感覺好吃。到時還怕客人不上門麼。”

胡學正道：“雖說不是為此番公試而來，但卡在此時，總叫民氣底七上八下。有些處所還請助教教我。”

章越笑道：“還是學正知我，曉得門生想要甚麼。若能通七呢？”

胡學正笑道：“這卻未曾，說來忸捏，此子退學後還因晝寢，被吾怒斥過，但見他功課實在卓異，也隻好睜一眼閉一眼了。”

胡學正笑道：“本縣無他就是賢纔多。進士齋當中有……等等賢士，都是文章諳練，才學出眾之士，至於經生齋中，則首推章越章三郎了。”

“每晚他也會出錢買來大燭，點於室內，與同窗們一併秉燭夜讀，從無一日懶惰，若說是學貴有恒，那他倒是有恒心的人，故言篤行而不倦也！”

“多謝學正，門生正有此心。”

孫助教歎道：“若顏魯公活著，聽了這話定給他兩個耳刮子！”

說完胡學正擺了擺手，章越亦退出了屋子冷靜道了句：“謝學正教誨！”

“不敢當，我也就是試一試，如果不成，還請諸位不要笑話我啊！”

“聽聞是一個時候，每日如此。”

“成與不成，明不明經，也要看他這一番九經考得如何纔是。”

“如果此子能通六通七，給他經生第一又何妨？”孫助教言道。

胡學正微微一笑道：“三郎，好生去考，考出個花樣來，莫要整日被人說是章二郎的弟弟，就算不為家裡，也要為本身爭口氣！去吧！”

孫助教笑道：“本是有事與學正相商，既是如此，我們二人邊吃酒邊閒談。”

“哦？就是那作神童詩，縣學錄試時五經全通的章三郎。”

齋長斥道：“也不怕人家笑話。”

胡學正一麵擺上酒盅，一麵笑道：“這是本縣食鋪所製的薑豉，燒肉，我命下人冒雪買來的，助教可否賞光咀嚼則個？”

旁人笑道：“你怎連章三郎都不識得？”

“三郎！”

胡學正聞言筷子一停，半響一個字也說不出來。

孫助教聞此已是失語了。

“是了，這一次公試，唯獨他一人報了九經考十一場。”

“門生多謝學正！”章更加自內心誠心腸言道。

一群同窗們笑道：“哈哈，三郎，我們縣學經生裡，你居第二無人可居第一了，莫要謙善了。”

孫助教，胡學正都是長歎一聲。