一群同窗們笑道：“哈哈，三郎，我們縣學經生裡，你居第二無人可居第一了，莫要謙善了。”

“那就多謝胡學正了。漕使這一趟因晉江令章拱之一事，吃了朝廷老邁的掛落，恰是鬱鬱當中。但你也不必太擔憂，蔡公賢名遠近皆知，也喜好舉賢，這一番公試正值蔡公來至縣裡，你薦些良纔上去，如此你既顏麵有光，本縣也有了好名聲，蔡公說不準也看了歡樂。”

“他到底有何讀書之法？”

本來是齋長，他與數人占有了一大桌，擺佈都是空蕩蕩的，至於前後其他桌子都是坐得滿滿鐺鐺的。

孫助教聞此躊躇了：“一州當中，每歲諸科保舉入國子監赴試的不過二三人啊，何況此事最後還要知州決計。”

說到這裡，二人皆笑。

範仲淹變法時，令州縣立學，士須在學三百日，乃聽預秋試。

“三郎，你家食鋪的薑豉未免也好吃了。”

那人哈哈大笑道：“齋長不知，我就是嘗他家食鋪這一口薑豉，另有那燒菜燒肉，這是我的饅頭，三郎莫與我見外。”

“是啊，此番就一見真章了。章三郎本年幾歲？”

“好好，多謝三郎了。你家的薑豉真得好。”

“門生多謝學正！”章更加自內心誠心腸言道。

“這不是蒙人麼？”孫助教歎道。

孫助教道：“但如果此子能答出，也算是一番嘉話，我記得一經通九，兩經通八，三經通七，五經通六，九經當通五吧！”

胡學正道：“你好好考來，如果通五，今後不要來見我，如果通六，我可奏請縣令，免除你一年的齋用錢。說好了，隻限二等飯，若要一等飯得加錢！”

“你不成，誰成？”

胡學正笑道：“這薑豉出自章家食鋪，助教這一次回州裡，我多送幾罐就是。”

胡學正與孫助教二人是一筷子肉就著一杯酒。

外間是寒徹入骨的氣候，而粗陋的屋舍裡，眾門生坐在未打磨過的杉木桌椅上，飯菜氣味充滿著四周，世人的咀嚼聲與鍋碗瓢盆的攪動聲混在一處。

“這說來話長了，這章三郎當初以五經全通考進縣學，現在也是經生齋裡的易學究和周禮學究。”

胡學正點頭道：“也未曾，二更鼓一過即寢。旁人還問他，他還言讀書貴在有恒，最無益莫過於半夜燈火五更雞，一日曝旬日寒。”

“是哥哥作得好，怎地吃完了否？我讓店中的伴計再送到府上？”

“每晚他也會出錢買來大燭，點於室內，與同窗們一併秉燭夜讀，從無一日懶惰，若說是學貴有恒，那他倒是有恒心的人，故言篤行而不倦也！”

章越路過期，不竭有人吞下口中的飯食，起家與他打號召。

“多謝學正，門生正有此心。”

孫助教停著，取熱巾帕拭麵然後道：“此子我見過，但卻道不出個以是然來。”

章越笑了笑，與一眾同窗抱拳聊了幾句，因而走到台前端起本身的二等飯食的盆子。本日饌堂的二等飯食還成，三大塊炊餅，另有蒸茄子，煮蘿蔔，冬筍，還澆了一勺子五辣醋。

“不敢當，胡學正喝此小酒好生稱心，這肉香煞是饞人……”

章越笑道：“門生不敢有此說法，儘力一試，隻求不孤負學正的一番種植。”

胡學正一麵擺上酒盅，一麵笑道：“這是本縣食鋪所製的薑豉，燒肉，我命下人冒雪買來的，助教可否賞光咀嚼則個？”