薑文皺眉道：“為何不賣給他？他已有朝廷火引的。”往外洋去的船隊可去尋戶部開具火引買火槍。

賈赦奇道：“我那裡曉得？”

那伴計拿著一張甚麼票據在那兒對了一圈，向那傳票據的伴計搖點頭，這張票據便成了。前頭幾位都是點頭的，唯到了薑濤處竟是點頭的。

薑文俄然想起一事來，問道：“你認得我家四族叔麼？”

壯壯正欲請他爹當模特，賈政吃緊的打發人過來奉告賈赦往薑家找費事去了，讓他跟疇昔瞧瞧。

他媳婦立時無言。

壯壯道：“祖父也不會讀書，連童試都冇去考過。”

薑昭道：“依我說，依是來賠過罪的，便罷了。”

另一頭賈赦往薑家去，氣勢洶洶到了薑文書房，卻見薑文立在屋門口，薑昭在一旁掩口笑，便是一愣。“薑雋之，杵在這兒做甚麼呢？”

薑文氣也不是笑也不是，半晌，指他道：“幸而我不是這科主考。若天下人都如你這般，主考官家的門檻早讓你們這些大伯父親孃舅祖父外祖父踏平了！”

薑濤怒道：“說的都是屁話！憑你說破了天去能買來火槍麼？或是你兒子給做一個比她好的出來？”

壯壯早有籌辦，伸手從中間的茶幾子上取了兩張紙遞給他老子。

那掌櫃的道：“薑大爺若冇說，想來薑少爺薑太太薑奶奶說過了？我隻曉得你們家有人嫌棄薑皎先生，莫委曲了他們，請往彆處買去。”乃不再理睬他了。

賈赦與薑昭俱是一愣，半晌，賈赦道：“哈？你曉得了？”

壯壯學了他祖父的架式擺手道：“請你們老爺儘管安下心來，有星星在呢，保不齊祖父連本來要去做甚麼都忘了。”

薑文隻覺話中有話，忙問如何回事。

薑昭笑得直喊“哎呦”。

那伴計哼道：“火引之意乃是朝廷許你們買火槍，可冇逼著我們賣。尊駕敬請往彆處買去。”

薑昭果然令人將寶玉並前兩位的文章取了來，薑文乃指道：“你瞧著，會元並亞元均文辭老辣，較之你家侄子強了三分。”

壯壯手中不斷仍然在畫，口裡道：“我托白先生替我預備的，就曉得有效上的一日。方纔傳聞寶二叔春闈考得不錯，便讓人翻出來了。”

那人急道：“我的好二爺，且請也疇昔薑家一回罷，我們老爺急的了不得。”

薑濤便曉得家中有人說薑皎閒話讓人家火槍作坊曉得了，忙回家問他媳婦。

目睹大堂中悉數為熟人，薑濤臉上掛不住了，便上前去尋掌櫃的評理。誰知背麵出來兩個結實的護院不由分辯直將他架出去了，極其惹眼，算是將麵子丟進井裡了。

一時寶玉親去見賈母，隻說背麵另有殿試，莫過於張狂，不若殿試後再行酒宴不遲，況他還欲溫書呢。賈母想著有理，便讓鳳姐兒先將諸事都預備好了，殿試完了再道賀。鳳姐兒口裡應了，說了很多“中狀元”之類的吉利話，轉頭倒是悄悄向平兒道：“左不過一個探花罷了，薑家姑爺纔是狀元呢。”平兒隻抿嘴兒笑。

他媳婦忿忿道：“族裡很多人都說呢，皎兒那丫頭做甚麼火槍，闔族都冇臉麵了，咱家薑家的女人還要許人家呢。”

賈赦點頭道：“也好，是你們一家的，你們說了算。給個經驗便是。隻是冇賠過罪的不給。”