李錫琮滿心膩煩，倒是眉頭都不再皺一下，身子微微後仰，輕巧的避過劍鋒，那態勢有如閒庭信步，安閒不迫。還未等對方轉過手來再刺，他已順勢挽起韁繩，一夾馬腹，那馬兒便敏捷後退數步，厥後自一旁奔出，超出了任蜜斯的坐騎。

李錫琮手執眉筆，悄悄地舔了舔那墨，筆尖帶著幽幽淡淡的薰香氣，勾畫上週元笙表麵清楚的遠山眉。他畫過一支，又眯起雙目，頭向後仰著細細打量開去。

“那是個宦海老油條，不管哪個派係，他普通皆不獲咎。”李錫琮輕笑兩聲，道，“你既喜好，轉頭叫人把那畫拿來，掛在外間，給你添個美意頭。”

李錫琮麵無神采，冷酷道，“蜜斯若想比試，可同孤王一道前去營中，孤王挑幾個劍法還算過得去的兵將，與蜜斯過過手便是。”

他做這畫眉的行動極細緻和順，臉上的神情也是極當真，彷彿麵前鋪陳的是一張上好的澄心堂宣紙，隻等他著墨落筆，方成績出絕世佳作。看得周元笙一時好笑起來，道“難為王爺那執槍持箭的手，竟做起這些小後代間不著調的事來。妾身真是受寵若驚了。”

仲春的淩晨，氛圍裡尚帶著未固結的露水寒涼，稠濁著不知從多遠處飄蕩而來的輕柔花香，不經意地掠上行人的衣袂發端。

任蜜斯一刺不中，被他輕描淡寫地走脫，又羞又怒，全然不想結果，已是橫劍斜刺裡劈出，正要看李錫琮如何化解，忽聽得身後一聲馬嘶長鳴，隨即連續串馬蹄奔騰之音自火線襲來，其間還伴著人群驚駭號角，四散逃竄的狼籍跑動聲響，而那逸馬之聲轉眼已至近前。

周元笙這纔想起本日是李錫琮按例巡營之日，心中驀地鬆了一口氣，便坐直了身子，擺出一副端嚴姿勢。李錫琮雖被掃了興趣，卻也未曾發作，不過斯須工夫，便打起精力道，“曉得了。”站起家來，雙唇微微動了動，到底未曾說出甚麼，便淡淡一笑，隨那內臣一道出了上房。

李錫琮眉頭愈發蹙緊，睨著那少女，便感覺一陣沉悶，這人間另有這般纏人的女子，又不由想到她方纔言語，心中倏然似有潛流暗湧。被人劈麵阿諛嘉獎，原是世人皆歡樂之事，饒是李錫琮心機深沉，畢竟也不過是未及弱冠的少年，不免有些飄飄然。不過他暗自歡樂的時候也隻是一瞬，轉眼便又心沉如水，反倒是一抹清淺的難過代替湧上——可惜這番話隻是出自麵前人之口，卻不是出自那心中瞻仰人之口。

那任蜜斯見他不欲逗留，忙伸手攔道，“王爺留步。”展顏一笑，頓時有如萬千春花齊放，隻聽她朗聲道，“臣女本日前來，是有事要就教王爺，不知王爺可否不吝見教？”

他可貴說出如許情致的言語，可那語氣卻又隻帶慵懶不見纏綿，周元笙瞥著他，笑道，“好不害臊！你敢說至心話，又安知我會不信？可見你內心還是發虛……罷了，我瞧著那任女人中意之人，倒有幾分似或人的意義，你且等著罷，或許你的豔福才方纔開端。”

李錫琮微微蹙眉，道，“蜜斯所為何事，便請直言。”任蜜斯回擊拍了拍馬鞍上繫著的長劍，一笑道，“素聞王爺技藝卓絕，臣女敬慕已久，便想向王爺請教幾招。”