公然約莫兩盞茶時候，外頭就有人來通報傳話。楊知觀出去也不知同誰說了些甚麼，便來請陳紹禮出去。

陳紹禮便知來人是將軍府幕僚了，想著本身固然另有品階在身，但那人畢竟來自將軍府，怠慢不得，因而也上前施禮。

孟昱的語氣淡淡的，帶著難測深淺的沉著：“明日不見陛下，見皇後。”

進了正門，車還可往裡行。他卻執意下車。

“不敢當”，那人略微羞怯一笑，才自我先容：“鄙人姓楊，名知觀，是本次殿試以後才入吏部學習的。一月前，孟將軍府上的龔先生就特地來知會過鄙人，如果有一名自西京來的陳大人到了，必然要請去將軍府一敘。”

他從速起家施禮。

“如何，不敢？”孟昱話音剛落，就瞥見陳紹禮麵上浮起不平服之色。

“既然如此，恕下官本日不能久留。要回小相國寺……”

“孟將軍不來麼？”

“龔先生親□□代的，從西京來述職的提點刑獄公事陳紹禮大人，是也不是？”

“進宮！”陳紹禮驚奇得忍不住反覆了一遍。這是要麵聖麼？他本覺得進京述職不過是去吏部報導，再有幸上朝時隔著老遠拜一拜。幾曾想過竟能麵聖！

宋揚靈問了一回西京刑獄事件，特彆問了之前幾個案子。

他猜想約莫是皇後無疑了，從速倒地行大禮。施禮之間又暗內省看，見皇後年紀並不大，容顏更是人間絕色。隻是一刹時，他已經顧不上想甚麼美不美了，隻感覺那雙眼睛，似寒星，若刀鋒，讓人忍不住發慌。

宋揚靈一邊聽一遍微微點頭。聽他所言，於案件細節、法規條則、如何懲辦皆諳熟於心，想來常日裡必是親力親為。因而終究問出躲藏心底已久的題目：“為何俄然去官？”

不想陳紹禮俄然施禮，朗聲道：“皇後本日便是不問，微臣亦要坦言。”

“陳大人？但是陳紹禮大人？”

陳紹禮聽了悄悄吃驚，冇想到皇後竟對這些案件瞭若指掌，由不得一一重新細述。

陳紹禮更是張二和尚摸不著腦筋：“哪位孟將軍？又是哪位龔先生？”

“無妨，陳大人本日請臨時在府裡住下。行李我也著人取返來了。”孟昱端起酒碗與陳紹禮碰了一下，意味深長地補了一句：“陳大人若此時回小相國寺，想必會有另一段奇遇了。”

龔洗塵倉猝接住：“大人折煞我了。”這才請陳紹禮上車：“大人快請上車，將軍已在府內恭候。”

繞過幾株梧桐，遠遠瞥見一個身穿墨蘭衣袍的男人坐在窗下，似在擦拭著甚麼。

“但說無妨。”

西京疇前叫閬中，是當年太*祖天子的封地地點。厥後黃袍加身，傳聞閬中夜晚現紫氣，經三日不散。便將閬中賜名西京，也派禁軍駐守。現在西京便是西南第一重鎮，物阜民豐。

“起來罷。”宋揚靈的腔調是軟的，又叮嚀人賜座。

“是雖是，但……”陳紹禮還是想不通此中樞紐，非常遲疑。

陳紹禮隻得揣著滿肚子疑問到了將軍府。

這還是他頭一回進京，隻見販子富強，人流穿越此中，來往不斷。橋頭上、廊簷下，很多人將雙手攏在袖中，並不做活，惟閒談罷了。街邊酒樓上有獨飲的人，也放了成套的銀質酒器，三碗菜，兩碗果子，驕奢得很。他疇前經常聽人說京中“籠袖驕民”，本日一見，公然如此。