“諾，”海瀾應了，忙於食案上夾了一箸回鍋烏魚片到父老的碗裡，“趁熱吃了，免得冷了有股子腥味。”

卻不料，一局結束，竟是平局，不由看著海瀾入迷。

“如此說來，此乃地名。”月言想來想去，還是毫無眉目。

小二回聲而入，笑問他：“客長有何叮嚀？”

見李嬤嬤在一旁點著頭，又道：“不過彆在其彆人麵前泄漏了風聲。”

青袍父老覷著他，眼裡的笑意有抹切磋的意味，“小友喜好猜謎？”

吃了一塊辣子雞，又啜了一口銀耳湯，才道：“這望江酒樓不過開張三月，便欲擠跨同業，又豈能讓它得逞？”說著，將李記酒家之事和盤托出。

青袍父老喚道：“小二，結賬。”

父老覷著她搖了點頭，“女大不中留。”

“外公，”海瀾不滿地撅起嘴。

得知海瀾另有要事，雪華便欲歸去，海瀾再三挽留不成，隻得令老高與阿全送她主仆二人先歸去。

一麵又笑道：“我倒感覺，此茶配著這些糕點甚好，恰好消滅其甜膩。”

江辰風但笑不語，明顯很對勁她的答覆。

海瀾安靜地迎上他核閱的目光，“瀾兒竊覺得，這慕容世家不過以姑蘇為據點，向周邊擴大，現在來海寧不過先嚐嘗水……”

因著李記酒家晌午定時送來了宴席，莊子上高低下的人皆心承感激，對這背後的小店主也格外禮遇，更是悉心點撥，天然，在見地了雪華的奪目與才調以後，亦更加經心。

“為何不去考取功名？”

“我等欲對弈。”

“誰說不是呢？若他隻是搶到蒲月詩會的主理權，給李記留了後路也還勉強算作刻薄，這般趕儘撲滅，可不犯了公憤麼？”

海瀾倒是麵不改色，淡淡道：“既如此，那我便獻醜了。”

“那你會珠算、記賬麼？”

海瀾隻覷了一眼，便笑，“但是六安瓜片？”

“珠算倒是會，記賬麼，正跟著掌櫃的學呢。”

次日午膳以後，海瀾便叮囑李嬤嬤帶了雪華與青荷彆拜彆了泰和布莊，與福源茶莊，熟諳掌櫃的及呼應的管事。

父老會心一笑，“一來便興風作浪，便是李記酒家如許做得還算好的，都幾乎被他整垮。”

安閒居。

“客長稍等，”小二先拾掇了下桌子，又忙不迭退了出去，少頃倉促趕了來，將懷中的楠木棋盤與兩個盒子擺在桌上，才笑著辭職，將包間門悄悄帶上了。

“前輩，”月言向著黃飛拱拱手，便追了出去，青袍父老停下腳步，轉頭向著他，目中不免詫異，“小友……”

月言不美意義撓撓頭，“我見著前輩的信上有一清字，不知何意？”

雪華便請了老掌櫃的到裡間說話，隻喚了李嬤嬤出去，雪華方道：“掌櫃的，你固然在這兒乾，乾不動時再提出來，從這月起，你每月的月俸增加二兩，不過還得請你好好教引周思遠，務必使他挑得起擔子纔好。”

那小二皮薄忙低下了頭，雪華見他端倪清秀，行事還算妥當，不由多問了幾句：“你叫甚，多大年紀？”

“回蜜斯，小的識字不為考取功名，而是為了打理鋪子……”

海瀾點頭，“那是天然，慕容世家既然這麼焦急打響名頭，我們不如就助他一臂之力，”她嘿嘿一笑，“如果誠懇做人倒也罷了……”