“小子，兩年不見，你的個頭竄得老夫都幾乎認不出來了，”李進忠手撚佛珠，嗬嗬笑道，“見了師叔，如何呆愣著不拜呀？”

謝良臣派來傳喚的宦者徑直把來興兒帶到了紫宸殿西側的延英殿前，止住腳步，表示來興兒單獨進殿。

謝良臣並不在，在殿中候著來興兒的是李進忠。來興兒已有兩年未和這位朝中的權宦謀過麵，本日乍一見，感覺李進忠和兩年前比擬，描述佝僂衰老了很多，手裡多了串龐大的佛珠，倒襯得那張醜惡的麵龐不再那麼令人望而生畏了。

這座延英殿的形製範圍比起東宮的崇政殿隻略微大些，來興兒走進殿中，見內裡的陳列非常的簡樸，居中的三層台階上設著一副龍座，階下襬布兩邊隻堪堪設有四副座墊，除此以外，就是東西兩麵靠牆並列擺著的兩排書架，影影綽綽可見上麵堆滿了書冊。

來興生暗生驚奇，不知這位朝中權勢熏天的貴宦為何一見麵便跟本身攀扯同門的叔侄乾係，他跪下叩道：“小的來興兒見過大人。”

架不住來興兒的死力挽留，錢大順留在閒廄院和吳、來二人一同用了晌飯後才分開。吳孝忠陪著來興兒把錢大順送出門外，眼看他的身影垂垂走遠，俄然不經意地問了來興兒一句：“你如何冇向他探聽探聽駱三兒的動靜？”

“這不成能……”來興兒手捧著那方白布，衝動地搖著頭。

“你師父的屍身仍未覓到？”李進忠悄悄歎了口氣，“這些日子老夫每日都要為老哥哥念上兩遍往生咒，祈求佛祖早日度化他往極樂天下生，再過兩日，待到老哥哥棺木入土之時，老夫定要親往持鍬奠定，送他最後一程。”

“大人是要我充當您在皇上身邊的眼線？”

來興兒更加惶惑起來，他站起家，垂侍立在李進忠身側，不知該如何回話。

吳孝忠一小我來到馬廄，“雪裡青”看到他，密切地打著響鼻兒，他走疇昔，撫摩著馬兒後頸油亮柔滑的鬃毛，喃喃地問道：“馬兒啊，你能奉告我昨夜生了甚麼嗎？”

“老夫兩年來派人多方刺探，你母親的下落已有些端倪，不過嘛……”李進忠眯起眼睛，盯著來興兒，欲言又止。

來興兒抬開端，眼裡閃著淚光說道：“小的是罪臣以後，身份寒微，不知大人喚小的到此，究竟想要小的做些甚麼？”

他承諾地如此利落，倒出乎李進忠的料想，他正要開口再多叮嚀兩句，忽聽殿彆傳來謝良臣的聲音：“皇上駕到。”

“你也曉得，叛軍未靖，朝廷與遼東之間的訊息通報時斷時續，在千裡以外要找到一個流犯是多麼的不輕易，”李進忠誤覺得來興兒是在向他還價還價，“不過，現在既有了這條線索，老夫身為兵部尚書，倘要動用駐紮那邊的邊兵去找的話，應當不難找到吧。”

“隨你如何說都行，”李進忠神采越地淡然，“小小年紀就在皇上身邊當差，這宮中不知有多少人眼巴巴地盼著你栽跟頭呢。你若不甘心，老夫也不勉強，仍會設法儘快讓你母子團聚。”

“大人之命，小的自當順服。隻是請大人現在奉告我，我母婚究竟在甚麼處所？”來興兒的話中較著透暴露對他的不信賴。

“承蒙師叔您瞧得上小的，小的願為師叔效力。”來興兒竟一口應允了下來。

這是一方手帕大小的粗白布，來興兒接在手中展開，隻見上麵密密麻麻寫滿了字，像是甚麼人記下的日記，來興兒心中策畫布上記錄的光陰，約摸在半年前後，又重新至尾地細細觀瞧那筆跡，公然模糊便是母親那一手熟諳的鐘王小楷。