這一日，何晏之又按例去街上抓藥。剋日來，他同楊瓊可貴說上一句話，也不曉得是那裡出了不對，本來在玉山山麓已儘情意相通的兩人，竟無端又生了嫌隙。何晏之抓了藥，又買了一些楊瓊喜好吃的糕點，才漸漸往回走。時候尚早，貳心中愁悶，便沿著街道漫無目標地閒逛。他在通州道失了大部分的財務，而到陳州這幾日的開消又頗大，身上餘下的錢已所剩無幾。念及此處，何晏之心中不免有些憂愁，策畫著明日再典當一些衣物，好給楊瓊買藥。

何欽之轉過身問道：“甚麼事？”

那女人聽了不由得笑逐顏開，才戀戀不捨地走了出去。何欽之故意留何晏之用飯，何晏之見天氣已晚，心中掛著楊瓊，不便再多逗留，便辭了師兄，倉促回堆棧去了。

舊事曆曆在目。何晏之自小被走街串巷的草台班子收養，那班主姓何，買了很多貧苦人家的小童，沿街乞討賣藝為生，何晏之他們便都隨班主姓何，連名字也是班主起的。何欽之比何晏之年長五歲，在幾個師兄弟中年齡最大，是大師兄。那班主隻是將這幫師兄弟當作贏利的玩意兒，平時缺衣少食，非打即罵。幸而他們師兄弟間豪情甚好，相互攙扶，總不至於餓死。

何晏之正要答覆，俄然門口鼓譟起來，有伴計道：“女人，後院外人止步，你如何躲在這圍屏前麵？還請歸去吧。”

何晏之囊中羞怯，便在城南找了一家便宜的堆棧先安設了下來。這間堆棧甚為粗陋，連個名字都冇有，不過店家倒是好相與的。何晏之選了一間最角落的房間，每日隻是上街買些必須之品，隔幾日按著段從嘉給的方劑配些藥來，其他的時候便陪著楊瓊養傷。

何晏之正在為川資不敷憂愁，現在見何欽之這般美意聘請，不免有些心動，但又想到楊瓊此行埋冇，還需慎重，便道：“同業另有我的師父，我還需問過他的意義，不敢妄作主張。”

小女人點了點頭，纔跟著伴計走了冇幾步，又回過甚，一雙大眼睛卻看著何晏之，麵帶羞怯地小聲問道：“叨教……公子明日還來唱戲麼？我向來冇聽過唱得如許好聽的旦角。真想再聽你唱一回……”

伴計笑道：“那是咱老闆。客長認得他？”

何晏之好久不見人迴轉，才發覺遇了賊。現在，他和楊瓊現在都是逃亡之徒，天然不能大張旗鼓去追那馬伕。幸而馬車還在，何晏之怕再肇事端，便載了楊瓊，持續倉促趕路。如此風餐露宿了十餘日，終究到了陳州地界。

何欽之感覺本身的靈魂彷彿被何晏之的眼神所惑，心中衝動不已，便也同世人一起鼓起掌來，道：“師弟的唱工果然是爐火純青。”他拉著何晏之的手不放，“師弟，我這裡實在是貧乏壓台的旦角兒，你既然來到陳州，何不留下來？我們師兄弟二人一起同心合力，將來定能將梨園發揚光大，再到都城當中去走一遭，也不白費了此生。”

何晏之怔怔看著來人，小聲喚了聲：“大師兄……”何欽之卻上前一把抱住了他，熱淚盈眶，哽咽道：“晏師弟，真的是你！”

自那日在通州道上向何晏之查問沈碧秋的事未果後，楊瓊便再未提及此事，乃至連回京之事也不再提起片言隻語，至於來陳州何為麼，他亦是一個字也未曾提起。整日裡，楊瓊隻是呆呆地躺在床上，或是靠著窗欞入迷，極少同何晏之說話，彷彿又回到了擎雲山上最後時的冷若冰霜。