這一日到了金陵，一行人下船，那柳湘蓮便要與賈環道彆。賈環扣問明白了他的去處，當下也不挽留，知他手裡冇有幾個活錢，又助他幾個川資。那柳湘蓮非常豪放，並不像凡人那樣推拒再三方肯受，接過謝了他，又托他問候寶玉，兩人便痛快隧道彆了。

次日一早，先叫人備齊了四色禮品，各色京中土產去見曾先生，敬呈了拜帖兒出來，未幾時曾先生的孫子就迎了出來，口稱“世叔”。賈環客客氣氣的隨了他出來，大廳裡見過了先生。行過禮數，便見先生還是精力矍鑠，老當益壯，又拜見了師母。曾先生打量他一番，見他出落得更加矗立漂亮了，站在那邊玉樹也似，內心不由欣喜，便叫他書房裡去。

“起來換衣，發明屋子裡有些炭氣，散散好些。”賈環勉強笑了笑，又向她道：“清算了被褥去睡罷，何必熬著，在這榻上再凍病了。”

賈環心知功課他必是要看的，忙叫小廝取來奉上。先生細細翻看過了，點頭道：“不錯，很見工夫。”他這麼說，就代表賈環合格了。賈環卻也並不很歡暢，又將本身的策畫和盤托出。先生聽了不語。他看先生不說話，隻是盯著錄有他功課的紙，不由有些嚴峻起來。半晌，先生才撚鬚道：“也好，你是個機靈的，卻不是那沉得下心的性子，早唸完了書一定不好。”

這裡賈環待煙氣散儘了，方閉好門窗，衾內已是冷了，又不好叫人，隻得將大氅搭在了被子上，胡亂姑息了半夜。

師生二人進書房裡落座，服侍的僮仆沏上茶來。先生笑道：“這是你在南邊兒仕進兒的一個師兄親與我寄來的山茶，不是甚麼名種，喝著倒還好，你也嚐嚐。”賈環忙喝了一口，含在口裡細品了品，極口誇獎。又奉上特與先生帶來的一幅書畫，言道是家裡特送與先生的，謝先生操心。賈家出來的東西天然不是凡品，先生卻看也冇看，隻順手插-入了安排畫軸的瓷缸中，向賈環要他剋日的功課來看。

薑俊已中了上一科的秋闈，現在也是正端莊經的舉人老爺了，舉著酒杯淺斟慢酌的姿勢卻還是少年飛揚，風騷意氣，懶洋洋的一副漫不經心人間萬事不入眼的模樣。賈環也放鬆下來，捏著酒杯卻又不飲，隻要一句冇一句的和他說話。陽光透過窗紙照出去，照得人周身暖洋洋的，一時賈環就困上來了，薑俊也飲多了，口中喊著未婚妻的姓氏，往外打著酒嗝兒。熱好的菜肴端上來了，兩人也懶待去吃。賈環爬疇昔吃力地灌了他一碗熱湯羹，見他消停下來閤眼睡去了，也不管他，本身倚著大迎枕也睡著了。

師生二人又敘了幾句話兒，賈環便告彆歸去了。師母還要人傳話來留飯，他也推讓了。中午便是賈家屬人設席擺酒，同是一族，這個麵子是必然要給的。賈環留意聽他們說話，聽得賈赦賈政兄弟雖不知如何冇派人追索祭田之事，到底出了一份錢幫助族中貧寒門生。上回賈環見過的那孩子也被拉了來列席。賈環便叫了他疇昔，一句一句的問他話。那孩子倒不怯場，說話層次清楚，有理有據，令人麵前一亮。