此為防盜章, 訂閱不敷則36小時後規複。　　成帝不覺得然：“侯爺那裡話。”目光輕轉，挪至霍臨風身上打量, “你這惡劣小兒怒削莫賀魯首級，其英勇早傳到長安了。霍將軍, 本年多大了？”

霍臨風心間刺痛，這聲聲低語彷彿鋒利的鉤子，淬了毒，又快又狠地攮來。他閉了閉眼，如潮般，腦海出現大片血紅，六年前的惡夢刹時被叩開。

這輕描淡寫的兩句話，為此行撥雲見日，霍臨風萬語千言卡在咽處，如鯁在喉。他屈膝複跪：“微臣但憑皇上叮嚀，萬死不辭。”一晃，瞧見霍釗緊握的拳頭。

未待詳思，侍官來喚，引他父子二人入宮苑憩息。

垂垂的，容落雲的身材暖了，耳畔被微燙的薄唇貼著，繃緊的弦悄悄一鬆。他窩在霍臨風的臂彎，枕著寬廣的肩膀，安穩地睡著了。

“爹？”他喚。

座上天子撫掌笑言, 像說一件趣事。

霍臨風一時微怔, 十七初掛帥，帳內策軍穩不成亂，出兵卻狂不成遏，殺得嗔怒瘋魔。勝後帶兵屠城，不管老幼婦孺, 見活的便殺，未防野草又生、季子長成，將那一城池屠得幾為荒地。

是夜，曲鸞台，紅燭三百根，燈火熏燎漫漫的夜。樂工架琴撥絃，淌出一支清閒曲，小方幾，蠶絲蒲羅，溫酒搭著山珍。禦侍跪旁斟酒，霍臨風拈杯，仰頸飲下時瞥見劈麵一人。

這一場互引的惡夢如一條繩，捆著他們，久久冇有鬆開。

突厥城池，他提劍縱馬，一條條性命跪伏腳邊要求：“不要殺我……”

“對不起……”霍臨風喃喃，低頭蹭容落雲的鬢髮，尋了半晌，蹭到容落雲的耳朵。耳廓、耳後，逐步向下，貼住那一片柔嫩的耳垂。

陳若吟便說：“啟稟皇上，霍將軍的才調不輸其兄驚海，而邊關總不必有兩位鎮邊大將軍。故依臣所見，無妨讓霍將軍留於關內，發揮雄圖。”

平常的恭維話，可隻言片語到了朝中，也就不平常了。說話的人約莫四十五六，冠下髮絲卻灰白大半，淺淡眉，丹鳳眼，眼間川字紋頗深，想來憂心勞累。

唯恐生變，霍臨風叩首：“微臣遵旨，萬死不辭。”

“朕吃醉了。”字句清楚近刺耳，成帝拖長地、密切地喚道，“——臨風，四海當中，你中意那邊，朕便許你那邊，毫不虐待。”

“侯爺過謙。”陳若吟笑得客氣，向成帝作揖，“皇上，邊關承平，關內方可無憂，霍將軍此軍功不成冇。臣多事，想為霍將軍求一份長遠的恩賞。”

這一聲高聳又鏗鏘，世人皆引頸凝睇，霍臨風看去，竟是那儒官。“本來是沈太傅，”沈問道，當今太傅，成帝應允，“太傅通才練識，說說有何不當？”

霍臨風心念一震，感激以外，重生敬佩，他轉去看父親，發覺霍釗竟滯著臉麵……

“侯爺大步流星，叫鄙人好追。”陳若吟撫須，鳳眼含笑，漏點點精光，“本想請侯爺到府中一敘，既然宮中設席，那你我二人定要對酌幾杯。”

靜候好久, 霍臨風答：“回皇上, 微臣本年二十有三。”

霍臨風心驚不膽顫，起了身速速下跪：“皇上大大汲引，微臣初來乍到，統統謹遵皇上旨意。”

這會子，拂塵宴纔算真真正正地開端，金石絲竹洋洋盈耳，溫酒百杯談笑風生。熱烈至深夜，成帝微醺困懶，一離殿，結束了，滿目杯盤狼籍。