所問乃打趣話，親大哥卻答得至心，霍臨風乖乖地說：“大哥放心，分寸張弛，我自有掌控，定不會讓父親與你身陷尷尬地步。”

“少爺！”慣會打攪，杜錚跑來講，“少爺，飯菜布好了，趁熱。”瞧霍臨風不睬，也不歡樂，他仆解主憂，“少爺，長安真繁華，街恁長，這日頭彷彿也比彆處紅火。”

白氏默著，瞧著他，那惻惻眼神與出征前看他一樣。他待到新月掛梢兒才走，用了飯，為白氏脫簪解髻，又奉安神湯。

霍臨風搔搔耳朵，這話聽得他起繭，不爭氣的，回回聽另有些動容。剛好殘陽遭月逐，殆儘，他轉了身：“用飯去，本日得早眠。”

待出關，放棄煩瑣故夢，隻看前頭了。

霍臨風無瀾道：“――聖上萬年。”

半月不足，到達長安城。驛站，一水兒的親衛軍與禦侍恭候，天賜的場麵，不得不接的浩大隆恩。

小廝來喚，書房。

一門虎狼尚且如此，遑論嬌柔女眷。

近傍晚，天井叫餘暉淹了，紅得短長，霍臨風出屋，乾脆賞一刻殘暴。

霍臨風道：“如此好，你在這兒尋小我家入贅得了。”

承旨官唸叨：“副帥霍臨風，絞莫賀魯首級，英勇搶先無人可出其右，威震蠻夷，特召與定北侯霍釗入長安麵聖，親領封賞。”

霍釗點頭膜拜，聲如洪鐘：“定北侯霍釗，拜見聖上。”

霍臨風這一回離家，半月不足未歸，這日晌午，他正在校場練兵，自遠而近的，有一人騎馬而來。“少爺！”原是杜錚。

霍釗與霍驚海同榻，相隔棋盤博弈。霍臨風去霍驚海身邊坐好，噤聲觀棋。忽地，霍驚海偏頭：“要去長安了，高不歡暢？”

滿門跪謝，霍釗接下聖旨，玉軸淩錦，卻燙得短長、紮得短長。霍臨風閃著餘光，瞥父親，覷兄長，那二人皆麵色凝重。

白氏心中難捨，而嘴上攆著：“去和你父親大哥商討商討，彆守著娘啦。”

說得像遊曆，霍臨風戲謔：“霍主帥，怎不叫你去？”

麵前父子三人，皆知這個事理。

“少爺，此番是叫你回家！”杜錚非常鎮靜，比劃著，“長安來大官啦！腰帶上鑲寶石，官靴，人家的靴底兒這麼厚。”

惡戰，還活著，便是賺了、是積了德、是祖墳泛了青煙。

大殿在前，文武百官在內，天子則在上。

杜錚趕快拽返來，嘲笑著說：“人家說‘聖旨到’，侯爺便差我叫你速歸。”

承旨官麵前，霍釗跪著，身後是白氏與霍驚海。霍臨風速速跪好，垂著首，能瞥見承旨官的靴尖兒，當真很厚。

杜錚點頭如搗蒜，心底戀慕，這少爺待馬比待他好。

他扶起白氏：“娘，無事。”摩挲手背安撫，親身將白氏送回內院，叨了好一會子動聽話。

霍臨風道：“你再扯遠些。”

霍驚海落下最後一子：“扮甚麼小兒無知，招人厭。”

霍臨風姍姍來遲，撩袍落座，杜錚恰好斟好一碗粗茶。他仰頸飲了，等一碗填腹的早餐，未幾時，兩碗秫粉湯、一疊蒸栗、一疊糟醃菜苗端上桌，熱乎乎，香騰騰，勾得人食指大動。

料想當中，霍臨風沉心靜氣，實則金銀珠玉於他，還不如戰後繳來的銅鐵奇怪。至於名號與兵權，縱他浮滑年紀，也知但憑天子決計，不成自妄。

一陣轟笑。這時霍釗出府，霍臨風跟在背麵。