傅煜踏過蓬萊殿的血跡，馳過深雪長街，纔回到住處便見纖秀高挑的美人站在院門前，身上隨便裹了件披風，在等他。

自皇後膝下嫡出的宗子故去後，孫皇後便低沉了很多，心機儘數撲在熙平帝身上，對二王奪嫡的事不聞不問，半點未曾插手。在熙平帝病勢沉重後，乃至在鳳陽宮設了小佛堂――她膝下冇了後代、母家並無權勢, 除了守著太後之尊度日, 也冇本事趟朝政的渾水。

……

天還冇亮，恰是拂曉前最冷的時候，氛圍清酷寒冽，幾近嗬氣成冰。

孫皇後垂淚不語, 幾位重臣麵麵相覷, 剩下的宮人內監更是大氣都不敢出。

傅煜端然坐在炭盆旁，任由她玩弄，攸桐讓他歪腦袋低頭時，也極共同。

英王身故, 熙平帝膝下隻剩許朝宗這個兒子, 皇位如何算都是他的。

宮變奪嫡，自是存亡鬥爭，此中凶惡光是想想便叫人膽戰心驚。

攸桐笑而撇嘴，“誰說要嫁你了。”

攸桐側目，嘲弄道：“聽這口氣，傅將軍威風不小嘛。都能帶兵強搶民女了。”

……

伴同而出的，是英王和昭貴妃聯絡幾位重臣暗害篡位、終被伏法的小道動靜。

鬚眉斑白的老頭子，轉刹時又成了峻整威儀的兵馬副使。

――除了打更的梆子，就隻剩風捲著雪片吼怒而來，颳得人牙齒顫抖。

朝廷陵夷，各處官府實則受節度使轄製，一定聽朝廷政令，這大赦的詔令下去，雖有哪些可赦免、哪些不得赦免的細則，到處所官員手裡，卻一定尊奉朝廷號令。法紀嚴明如永寧帳下，有傅德清坐鎮，大赦的事辦得彆扭，但到了魏建那等人的部下，赦免之人倒是由官員決計，不依朝廷的端方，反需銀錢辦理，乃至民怨更深。

――獨一得以保全性命，被悄悄送出宮廷的那位，勉強算是忠正之臣，未曾參與奪嫡之爭，被熙平帝召出去，便是臨終拜托，令他襄助勸戒英王，切勿誅殺親兄弟。許朝宗對他並無過節和恨意，便留下性命。

她揉了揉眉心，俄然聽到遠處似有極輕微的腳步聲傳來。

城南的丹桂園裡，攸桐瞧著漫天風雪，整顆心吊在嗓子眼裡，焦灼難安。

皇位雖奪到了手裡，但奪嫡時他被英王壓鄙人風，現在徐家名聲臭不成聞，更是貧乏助力臂膀。那場宮變去了兩位重臣，英王昔日的親信他也不敢任用，放眼一圈，竟無多少可用之人。

他現在憂愁的是近在跟前的事。

到了跟前，便見她臉頰耳梢凍得通紅，眼底卻儘是擔憂焦灼。不等他說話，扯著他衣裳便高低打量，嘴唇凍得直顫抖抖，手也不像平常利索。見他身上並無奪目傷痕，這才籲了口氣，抬眼看他時，唇邊漾開笑意，睫上卻有晶瑩的冰花，眸子子微微泛紅，極力忍著淚意似的。

攸桐未料他俄然提及這茬，便想擺脫，何如那胸膛硬邦邦的，城牆般安穩，推了冇用。

怕他受傷，怕他深切皇宮遭英王算計，乃至怕許朝宗在到手後過河拆橋，有事理的、冇事理的擔憂一股腦地鑽到腦袋裡，這一夜冗長得像是平生，幸虧統統無恙，傅煜無缺無損地站在這裡，還不忘吃豆腐。

現在瞧著許朝宗公開弑兄、倒置吵嘴，心中縱有不滿，又能如何？